Einige Pflanzen haben ein außergewöhnliches Aussehen. Dies gilt für viele Mitglieder des Pflanzenreichs, gilt aber besonders für die drei Pflanzen der Gattung Arisarum. Diese bei kaltem Wetter blühenden Pflanzen sind im Mittelmeerraum endemisch, werden aber weltweit wegen ihres interessanten Laubs und ihrer Blüten kultiviert. Sie alle haben eine bunte Blatthaube über ihren Blüten.
Arisarum-Pflanzen gehören zur Familie der Araceae. Sie sind eng verwandt mit Calla-Lilien, Elefantenohrpflanzen und Stinktierkohl. Alle diese Pflanzen haben allgemeine Eigenschaften, wie elliptische oder eiförmige Blätter und auffällige Blütenstände. Pflanzen dieser Familie bevorzugen feuchte Böden und mäßiges Sonnenlicht.
Arisarum simorrhinum oder Mönchskutte ist eine der Pflanzen dieser Gattung. Diese Pflanze hat eine violette und braune Spatha – ein spezielles Blatt, das die Blüte bedeckt, um sie während des Wachstums vor den Elementen zu schützen. Die Pflanze produziert eine Spadix – eine Blüte am Ende eines Triebs oder eine Ähre mit einer fleischigen Ausstülpung in der Mitte. Der Spadix dieser Pflanze ist typischerweise weiß oder cremefarben. Diese Art ist in Spanien, Marokko und Portugal beheimatet und bevorzugt im Gegensatz zu anderen Mitgliedern der Gattung mäßig trockenes bis trockenes Klima.
Arisarum proboscideum, die Mausschwanzpflanze, ist in Italien und Spanien endemisch. Die Pflanze gedeiht am besten in konstant feuchten, aber gut durchlässigen Böden. Diese Pflanze hat eine dunkelviolette bis braune Spatha, die eine weiße Spadix bedeckt. Das Aussehen der Spatha und Spadix verleiht der Pflanze ihren gemeinsamen Namen. Der Blütenstand soll aufgrund des langen Schwanzes, der an der Spatha befestigt ist, einer Maus ähneln. Diese Art gedeiht im Schatten.
Das dritte Mitglied dieser Pflanzengattung, Arisarum vulgare, wird allgemein als Arison oder, wie bei Arisarum simorrhinum, Mönchskutte bezeichnet. Die Pflanze hat eine dunkelviolette oder fast schwarze Spatha, die eine weiße oder cremefarbene Spadix bedeckt. Die Pflanze wächst sowohl im Schatten als auch in der Sonne, bevorzugt jedoch konstant feuchten, gut durchlässigen Boden. Sie ist im gesamten Mittelmeerraum heimisch.
Arisarum simorrhinum und Arisarum proboscideum blühen in gemäßigten Klimazonen vom späten Winter bis zum frühen Frühling. Arisarum vulgare blüht den ganzen frühen Frühling bis in den Sommer hinein und hört im Herbst auf zu blühen. Alle Pflanzen gelten als Stauden, obwohl sie in den heißesten und trockensten Monaten des Jahres ruhen können, was zu dem Missverständnis führt, dass sie einjährige Pflanzen sind.