Arizonas Staatsblume ist die Saguaro-Kaktusblüte. Die Kaktusblüte wurde erstmals 1901 als Territorialblume von Arizona angenommen. Es wurde später durch einen Akt der Arizona General Assembly im Jahr 1931 zur Staatsblume von Arizona ernannt. Der Sauaro-Kaktus ist der größte Kaktus, der in den Vereinigten Staaten wächst. Es ist wichtig zu beachten, dass die Blüte des Kaktus als die Staatsblume von Arizona anerkannt wird und nicht der Kaktus selbst.
Der Saguaro-Kaktus erschien erstmals 1863 als Staatssymbol, als das Staatssiegel von Richard Cunningham McCormick, dem ersten Sekretär des Arizona-Territoriums, entworfen wurde. Während der erste Entwurf nicht gut aufgenommen wurde, führten 1864 vom Gesetzgeber genehmigte Änderungen zu einem staatlichen Siegel, das eine Bergkulisse mit einem Kaktus als Mittelpunkt im Vordergrund der Szene darstellte. Die Blüte des Saguaro-Kaktus wurde am 16. März 1931 offiziell als Arizonas Staatsblume anerkannt.
Der Saguaro-Kaktus stammt aus Nordmexiko, Teilen von Kalifornien und der Sonora-Wüste im Südwesten der Vereinigten Staaten und kann bis zu 200 Jahre alt werden. Sie erreicht im Allgemeinen eine Höhe von ungefähr 40 bis 50 Fuß (ungefähr 12 bis 15 Meter) und die wachsweißen Blüten blühen Ende Mai bis Anfang Juni. Diese riesigen Kakteen wachsen langsam und können bis zu 75 Jahre brauchen, um einen Seitentrieb zu produzieren.
Die Blüten des Saguaro-Kaktus haben ein wachsartiges Gefühl und einen duftenden Duft. Blüten erscheinen im Allgemeinen an den Spitzen der Kaktusarme, und der Kaktus kann länger als einen Monat Blüten produzieren. Arizonas Staatsblume ist insofern einzigartig, als sich die Blüten nachts öffnen und gegen Mittag des nächsten Tages wieder schließen. Im Spätsommer verwandeln sich die geschlossenen Blüten in rote Früchte, die von der einheimischen Vogelpopulation verzehrt werden.
Damit die Saguaro-Blüten gedeihen und im Spätsommer ihre roten Früchte produzieren, ist Fremdbestäubung erforderlich. Fledermäuse sind die Hauptbestäuber der Saguaro-Kaktusblüten, da viele Merkmale der Kaktusblüte auf die Fledermauspopulation ausgerichtet sind. Die nächtlichen Blüten, die Höhe und die dauerhaften Blüten machen es den Fledermäusen leicht, sich am reichen Nektar der Pflanze zu laben.
Es ist im Bundesstaat Arizona illegal, einem Saguaro-Kaktus in irgendeiner Weise zu schaden. Befinden sich Saguaro-Kakteen in der Nähe des Bauplatzes, müssen vor Baubeginn besondere Vorkehrungen getroffen werden, um jeden Kaktus umzupflanzen. Der Saguaro-Kaktus wird auch allgemein als Sahuara, Riesenkaktus und Pithava bezeichnet.