Die arthroskopische Chirurgie, die oft falsch geschrieben und als orthoskopische Chirurgie ausgesprochen wird, besteht darin, ein Gelenk mit einer kleinen Kamera zu betrachten, die durch einen Einschnitt in die Haut eingeführt wird. Die Arthroskopie wird am häufigsten am Kniegelenk durchgeführt, kann aber auch am Handgelenk, Knöchel, Schulter oder Hüfte angewendet werden. Dieses Verfahren wird manchmal als orthoskopische Chirurgie bezeichnet, aber dieser Begriff bezieht sich richtig auf das richtige Sehen und beschreibt keine Art von Operation.
Der Begriff arthroskopisch leitet sich von den griechischen Wurzeln arthro ab, was „Gelenk“ bedeutet, und scopein, was „sehen“ bedeutet. Bei der arthroskopischen Chirurgie werden kleine Einschnitte um das Gelenk herum vorgenommen, um eine Kamera, ein sogenanntes Arthroskop, und alle anderen erforderlichen chirurgischen Instrumente aufzunehmen. Die Schnitte sind nur ein bis zwei Zentimeter lang und hinterlassen nur minimale Narben. Auch die Erholungszeit ist deutlich kürzer als bei einer Operation am offenen Gelenk.
Dieses Verfahren kann verwendet werden, um Gelenkprobleme zu diagnostizieren und zu reparieren. Mit dem Arthroskop können Bilder von der Innenseite des Gelenks aufgenommen werden, die von einem Arzt beurteilt werden können, und es liefert auch während der Operation ein Videobild auf einem Fernsehbildschirm, so dass der Chirurg sehen kann, was er tut, ohne ihn zu öffnen das Gelenk auf. Das Arthroskop ist etwa so groß wie ein Bleistift und verfügt sowohl über eine Lupe als auch über ein Glasfaserlicht, um die fotografierten Bereiche deutlich sichtbar zu machen.
Die arthroskopische Chirurgie kann zur Behandlung einer Vielzahl von Erkrankungen eingesetzt werden, einschließlich Synovitis oder Entzündung der Gelenkschleimhaut; Risse in den Sehnen der Rotatorenmanschette oder im Knorpel oder Bändern des Knies; Arthritis-bezogene Probleme; und Karpaltunnelsyndrom. Einige Erkrankungen erfordern immer noch eine Operation am offenen Gelenk, aber arthroskopische Verfahren sind seit ihrer breiten Anwendung in den 1980er Jahren immer ausgefeilter und vielseitiger geworden.
Während die arthroskopische Chirurgie als minimal-invasives Verfahren gilt, erfordert sie eine lokale oder allgemeine Anästhesie. Es ist in der Regel ein ambulanter Eingriff, und nur wenige Patienten benötigen viele Medikamente gegen Schmerzen. Die Erholung ist ziemlich schnell, wobei die Schnittwunden in wenigen Tagen heilen und die maximale Erholung des Gelenks über mehrere Wochen erfolgt. Während der Erholungsphase kann eine Rehabilitation oder Physiotherapie erforderlich sein.
Wie jede Operation ist auch die arthroskopische Operation mit einigen Risiken verbunden. Dazu gehören Infektionen, übermäßige Blutungen oder Schwellungen, Blutgerinnsel, Nerven- oder Blutgefäßschäden und Instrumentenbruch. Allerdings weisen weniger als ein Prozent aller arthroskopischen Eingriffe eine dieser Komplikationen auf.