Astkiefer ist eine Holzart, die häufig verwendet wird, um Häuser mit ländlichen Akzenten oder einem rustikalen oder westlichen Thema zu bauen. Das Holz zeichnet sich durch große Äste oder Defekte aus, die ein auffälliges Muster ergeben, wenn das Holz an Wänden, Fußböden oder Möbeln verwendet wird. Die meisten Kiefernarten haben auch einen starken Geruch, den manche Verbraucher als angenehm empfinden, andere nicht mögen. Astkiefer wird in einer Vielzahl von Formen verkauft, die von vorgefertigten Nut- und Federstücken für die Wandverkleidung bis hin zu dekorativen Säulen und Balken reichen.
Astkiefer wird im Allgemeinen nicht für wichtige strukturelle Anwendungen verwendet, da Kiefer ein sehr weiches Holz ist und die Äste dazu führen können, dass es spaltet, bricht oder sich verbiegt. Für dekorative Zwecke ist dieses Holz jedoch durchaus geeignet, obwohl es bei übermäßiger Verwendung überwältigend sein kann. Besonders beliebt ist es in Hütten und anderen ländlichen Rückzugsorten, und viele Hersteller von Kunstholzvertäfelungen kopieren die markante Bullaugen-Optik der Astkiefer.
Es gibt über hundert Kiefernarten auf der Nordhalbkugel und eine Reihe von Arten, die auch in südlichen Klimazonen wachsen. Kiefern sind immergrüne Nadelbäume und sehr harzig, was für ihren unverwechselbaren Geruch verantwortlich ist. Der Saft kann zu Terpentin und anderen Produkten verarbeitet werden und ist ziemlich schwer von Kleidung oder Haaren zu entfernen, so dass die meisten im Bauwesen verwendeten Kiefern gealtert sind. Die meisten Arten haben eine schuppige, gräuliche Rinde und nadelartige grüne Blätter. Wenn die Bäume reifen, wachsen sie sowohl nach außen als auch nach oben und nehmen schließlich Äste in ihren Stämmen auf, und so werden Knoten gebildet. Die vernarbten Bereiche um die Äste herum sind für Bauholz unbrauchbar, und es ist wahrscheinlich, dass Bauherren, die versuchen, ansonsten nicht funktionsfähiges Holz zu verwenden, die dekorativen Eigenschaften von Astkiefer erkannt haben.
Astkiefer wird am häufigsten an Wänden verwendet, kommt aber auch in Fußböden vor. Da Kiefer ein Weichholz ist, sind daraus hergestellte Böden nicht zu empfehlen, es sei denn, sie werden sorgfältig konditioniert und lackiert, um Dellen, Narben und andere Schäden zu vermeiden.