Astrophytum ist eine in Mexiko heimische Kakteengattung mit schätzungsweise sechs bis zehn bekannten Arten. Darüber hinaus wurden eine Reihe von Sorten für den Baumschulhandel entwickelt. Diese Kakteen haben eine unverwechselbare Sternform, wenn sie von oben betrachtet werden, was den Gattungsnamen erklärt, der als „Sternpflanze“ übersetzt wird. Eine Reihe gebräuchlicher Namen, darunter Sanddollarkaktus, Sternkaktus, Bischofsmützenkaktus und lebende Steine, werden verwendet, um sich auf Mitglieder dieser Gattung zu beziehen. Die Menschen sollten sich bewusst sein, dass „lebende Felsen“ auch in Bezug auf eine Reihe anderer Pflanzengattungen verwendet werden.
Die Astrophytum-Arten beginnen als runde, kugelförmige Exemplare, wenn sie juvenil sind. Wenn sie reifen, entwickeln sie eine charakteristische sternförmige oder abgerundete Form mit großen, hervorstehenden Rippen. Blüten werden an der Spitze der Pflanze produziert und sind typischerweise hellgelb. Nach der Blüte entwickelt sich eine große behaarte Frucht. Die Blütezeit variiert je nach Klima und Umgebung.
Diese Kakteen sind sehr einfach zu züchten und eignen sich daher für Anfänger, die gerade erst mit Kakteen beginnen. Für den Indoor-Gartenbau können sie allein in Behältern angebaut oder mit anderen Kakteen und Sukkulenten gepaart werden. Sie brauchen ein gut durchlässiges Bodenmedium, da sie sehr anfällig für Fäulnis sind. Astrophytum-Sorten werden sowohl mit Samen als auch mit Pfropfen hergestellt und sind oft in Baumschulen und Geschäften erhältlich, die sich auf Sukkulenten und Kakteen spezialisiert haben. Personen, die sich für den Anbau von Kakteen interessieren, können sich möglicherweise auch mit anderen Gärtnern austauschen.
Menschen in Wüstenklima können Astrophytum auch im Freien anbauen. Diese Pflanzen sind an die unterschiedlichen Extreme der Wüste angepasst, von hohen Tagestemperaturen bis hin zu frostigen Nächten, und sie vertragen trockene Bedingungen wie andere Kakteen sehr gut. Gärtner sollten darauf achten, ihre Astrophytum-Kakteen im Garten nicht zu stark zu gießen. Für saftige Gärten, Steingärten und andere Niedrigwassergärten können Sternkakteen eine ausgezeichnete Wahl sein. Auch Outdoor-Gärtnern in Containern ist möglich.
Quellen für interessante Sorten können Versandkataloge sowie Enthusiastenclubs für Menschen sein, die Kakteen und Sukkulenten anbauen. Menschen auf der ganzen Welt züchten Astrophytum-Arten und haben Pflanzen mit einer Reihe einzigartiger Eigenschaften und Merkmale entwickelt. Enthusiasten sind oft bestrebt, ihre Sorten mit Leuten zu teilen, die sich für Kakteen interessieren, und können möglicherweise auch Informationen über die Geschichte bestimmter Sorten und Kreuzungen geben.