Avionik, die Abkürzung für Luftfahrtelektronik, ist der Bereich, der die Montage und Installation elektronischer Systeme auf allen Arten von luft- und weltraumbezogenen Geräten umfasst. Avionik spielt beim Bau von Flugzeugen eine Rolle, vom Kleinflugzeug bis zum großen Verkehrsflugzeug. Gleichzeitig ist die Avionik für die Entwicklung und die laufende Funktion von Satelliten und allen Arten von Raumfahrzeugen unerlässlich.
Die Motivation hinter der Etablierung der Avionik als spezifisches Feld wird in der Regel mit militärischen Bedürfnissen in Zusammenhang gebracht. Vor den 1970er Jahren wurden verschiedene elektronische Komponenten und Systeme in verschiedenen Disziplinen entwickelt, aber nicht wirklich in Bezug auf die Funktionalität als Arbeitseinheit betrachtet. Als der Bedarf an schneller und zentral gesteuerter Funktionalität offensichtlich wurde, wurde die Luftfahrtelektronik zu dem Prozess, all diese verschiedenen Einzelelektroniken in ein zusammenhängendes Arbeitssystem zu integrieren, das die Gesamteffizienz des Flugzeugs erhöhen würde.
Das soll nicht heißen, dass der kommerzielle Sektor nicht auch von den militärischen Bemühungen profitiert hätte, Avionik im Flugzeugbau einzusetzen. Tatsächlich haben kommerzielle Fluggesellschaften viele der gleichen Ansätze mit großem Erfolg angewendet. Als sich die Computertechnologie in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts weiterentwickelte, verließ sich die Avionik stark auf diese Technologie, um integrierte Plattformen zu schaffen, um so wichtige Funktionen wie Kommunikation, Systemanzeigen und automatische Navigationssysteme zu steuern.
Da der Einsatz von kommerziellen Fluggesellschaften weltweit weiter zugenommen hat, hat die Avionik notgedrungen die Systemintegrationsprotokolle und -strukturen weiter verfeinert, damit sich Flugzeuge schneller bewegen und gleichzeitig mit höherer Effizienz arbeiten können. Gleichzeitig hat die Avionik auch dazu beigetragen, die Sicherheit von Flugreisenden zu erhöhen, da die Geräte oft die Überwachung von Wetterbedingungen, der Position anderer Flugzeuge in unmittelbarer Nähe und anderen Hindernissen, die eine Bedrohung darstellen könnten, ermöglichen das Verkehrsflugzeug.
Entwicklungen in der Avionik haben auch dazu beigetragen, dass Raumfahrtprogramme die Grenzen überschreiten, die in früheren Jahrzehnten konstant schienen. Fortschritte bei Kommunikationssystemen, Fernnavigation und Richtungsführung haben dazu beigetragen, Daten mit Sonden und Satelliten auf eine Weise zu sammeln, von der man noch vor wenigen Jahren träumen konnte. Da die Menschheit weiterhin nach mehr Möglichkeiten sucht, den Flugverkehr zu nutzen und in den Kosmos vorzudringen, wird sich die Avionik zweifellos weiterentwickeln.