Obwohl Muttermilch die beste Nahrungsform für Babys ist, gibt es Zeiten, in denen Stillen nicht möglich ist und viele Eltern und Betreuer auf Babynahrung zurückgreifen. Formel ist in flüssiger, flüssiger Konzentrat- oder Pulverform erhältlich und kann in den ersten Monaten und manchmal Jahren des Lebens eines Kindes als Hauptnahrungs-, Vitamin- und Eisenquelle dienen. Es ist ein sicherer und gesunder Ersatz für Muttermilch, und entgegen einigen Berichten muss die Ernährung eines Säuglings mit Säuglingsnahrung den Bindungsprozess zwischen Mutter und Kind nicht beeinträchtigen.
Babynahrung wurde Mitte des 1800. Jahrhunderts vom Schweizer Chemiker Henri Nestle erfunden. Als Nestle einer Mutter begegnete, die ihr Frühgeborenes nicht stillen konnte, stellte er eine Mischung her, um das Kind zu ernähren. Er nannte seine Babynahrung Farine Lactee Nestle. Heutzutage gibt es eine Vielzahl von Unternehmen, die Formeln herstellen und vertreiben. Alles, was in den USA verkauft wird, muss die strengen Standards der Food and Drug Administration (FDA) erfüllen.
Viele Arten von Babynahrung sind erhältlich und die Wahl kann für die neuen Eltern eines kleinen Säuglings entmutigend sein. Es ist mit oder ohne Eisen, mit oder ohne Kuhmilch erhältlich und es gibt eine Formel auf Sojabasis. Manchmal ist es mit bestimmten Vitaminen gekennzeichnet. Als wäre dies nicht genug, stehen unzählige Marken zur Auswahl. Jedes Baby ist einzigartig in seinen oder ihren Bedürfnissen, daher sollten Eltern und Betreuer mit dem Kinderarzt ihres Babys sprechen, um herauszufinden, welcher Typ für ihr Baby am besten geeignet ist.
Bei der Zubereitung von Babynahrung sollten Eltern die Flaschen und Sauger gründlich sterilisieren. Wenn eine konzentrierte Formel verwendet wird, sollte das Wasser mindestens eine Minute lang gekocht werden, bevor es mit dem Konzentrat vermischt wird. Babys stillen normalerweise, bis sie genug haben. Eltern sollten damit beginnen, 3-4 Unzen (89-118 ml) Babynahrung in eine Flasche zu geben; höchstwahrscheinlich wird das Baby die Flasche nicht austrinken. Wenn das Baby die Flasche leert, sollten Eltern eine größere Menge für die nächste Fütterung vorbereiten.
Obwohl es viele hausgemachte Rezepte für Babynahrung gibt, empfiehlt die FDA sowie die meisten Angehörigen der Gesundheitsberufe Eltern nicht, sie zu Hause zuzubereiten.