Bam ist eine Stadt im Iran, die mit einer langen Siedlungsgeschichte in der Region verbunden ist. Es ist seit 2004 ein UNESCO-Weltkulturerbe. Es gilt derzeit nach einem sehr großen Erdbeben im Jahr 2003 als gefährdete Stätte.
Der alte Name von Bam und der Name der Zitadelle, die einer der Höhepunkte der Stadt ist, ist Arg-e-Bam. Die Stadt wurde irgendwann während der Sassaniden-Dynastie vor fast zweitausend Jahren gegründet. Die Stadt ist vollständig aus traditionellen Materialien gebaut, darunter Palmenstämme, Lehm, Stroh und Lehmziegel.
Einige der Gebäude in der Stadt stammen aus der sehr frühen Sassanidenzeit, aber die überwiegende Mehrheit stammt aus der späteren Zeit der Safawidenherrschaft ab dem frühen 16. Jahrhundert. Die Stadt umfasste zu dieser Zeit etwas mehr als sechs Quadratkilometer und hatte über zehntausend Einwohner.
Frühes Bam war eine wichtige Station auf der Seidenstraße und spielte auch als Pilgerort eine Rolle, als Folge eines Feuertempels des zoroastrischen Glaubens. Der zoroastrische Tempel wurde irgendwann im 9. Jahrhundert zerstört und an seiner Stelle wurde eine muslimische Moschee, die Jame-Moschee, errichtet.
Im 18. Jahrhundert wurde Bam von Afghanen überfallen und stark beschädigt. Seine Bedeutung als Handels- und Pilgerzentrum begann zu diesem Zeitpunkt zu sinken, was schließlich in der Schließung der Stadt für Zivilisten zu Beginn des 20. Jahrhunderts gipfelte. In den 1930er Jahren wurde es vom Militär, das die Stadt zu seiner Basis gemacht hatte, aufgegeben und stand für die nächsten zwei Jahrzehnte leer. In den 1950er Jahren wurde die Stadt umgesiedelt und restauriert.
Am 26. Dezember 2003 erlitt die Stadt ein Erdbeben der Stärke 6.6. Zwischen 20,000 und 80,000 Menschen kamen ums Leben, Zehntausende weitere wurden schwer verletzt. Die hohe Zahl der Todesopfer wurde zum Teil auf die einzigartige Konstruktion der Stadt zurückgeführt. Im Gegensatz zu den meisten Städten, die Bauwerke aus Stein oder Beton haben, wurde Bam vollständig aus Lehmziegeln gebaut. Anstatt zu Haufen zusammenzubrechen, die Lufttaschen enthielten, in denen die Menschen bis zur Rettung überleben konnten, verwandelten sich die Gebäude einfach in Dreck, begruben die Menschen vollständig und töteten sie schnell. Seit dem Erdbeben hat die iranische Regierung viel Zeit und Ressourcen investiert, um eine neue Stadt zu entwerfen, die die antike Stadt durch moderne Konstruktionen und ein Layout ersetzt, das dazu beiträgt, die Sicherheit ihrer Bürger zu gewährleisten.
Die Zitadelle von Bam ist die Hauptattraktion für Touristen. Es befindet sich auf der Spitze eines kleinen Hügels und bietet einen strategischen Blick über die gesamte Stadt. Die Zitadelle ist fast 2 Millionen Quadratfuß (180,000 Quadratmeter) groß und galt vor ihrer teilweisen Zerstörung durch das Erdbeben als die größte einzelne Adobe-Struktur der Welt. Das Erdbeben zerstörte mehr als drei Viertel der Zitadelle, aber ein großes Konsortium von Ländern, darunter Frankreich, Italien und Japan, hat sich mit der iranischen Regierung zusammengetan, um sie wiederherzustellen.