Nach der Entdeckung im Jahr 1839, dass Audioimpulse die Gehirnwellenaktivität beeinflussen können, ist die binaurale Meditation zu einem beliebten Instrument zur Entspannung geworden. Die Technik beruht darauf, dass zwei verschiedene Audiostreams an den Benutzer geliefert werden, ein Stream an das linke Ohr und der andere an das rechte Ohr. Der Name leitet sich von der Praxis ab, zwei – bi – Ströme von auditiven oder akustischen Signalen zu verwenden, um einen meditativen Zustand einzuleiten. Da das Gehirn nicht in der Lage ist, die beiden Audiospuren genau zu unterscheiden, ergibt sich daraus das Erlebnis eines stetigen, rhythmischen Beats.
Binaurale Meditation verwendet ein auditives Medium, das als binaurale Beats bekannt ist. Einfach ausgedrückt, ermutigen diese Audiospuren das Gehirn, in einen von vier Frequenzzuständen einzutreten. Jeder Frequenzzustand ist mit dem verbunden, was der Körper zu einem bestimmten Zeitpunkt tut, und indem man das Gehirn dazu ermutigt, in diese Zustände einzutreten, kann man leichter einen meditativen Zustand einleiten, als wenn man üblichere Meditationstechniken verwendet. Die Gehirnfrequenzzustände, die durch binaurale Meditation ausgelöst werden können, sind als Alpha-, Beta-, Delta- und Theta-Zustände bekannt.
Die häufigste Frequenz, in der das Gehirn arbeitet, ist Beta. Bei dieser Frequenz gilt das Gehirn als wach und aktiv wie während der wachen Stunden. Der Alpha-Zustand tritt in Entspannungsphasen auf.
Während das Gehirn wachsam genug bleibt, um bei Bedarf zu reagieren, kann das Gehirn in diesem Zustand immer noch Aktionen ausführen. Aus der Alpha-Frequenz ist der gebräuchliche Begriff Alpha-Schlaf entstanden, der sich auf die Zeiten bezieht, in denen eine Person eine Aktivität ausführt und sich noch wenig daran erinnern kann. Alpha-Schlaf kann am häufigsten bei monotonen Aktivitäten auftreten, die regelmäßig durchgeführt werden, und kann gelegentlich zu potenziell gefährlichen Situationen führen, beispielsweise beim Autofahren.
Die meisten binauralen Meditationssequenzen beginnen damit, dass das Gehirn in die Alpha-Frequenz gebracht wird und in den Theta-Zustand übergeht. Die Theta-Frequenz ist der wichtigste meditative Zustand, da sie die dominante Gehirnfrequenz während Träumen ist. In diesem Zustand können Menschen während der Meditation Halluzinationen oder Visionen erleben. Die letzte Frequenz ist der Delta-Zustand, der während des Tiefschlafs auftritt.
Um in der binauralen Meditation erfolgreich zu sein, muss das Individuum immer noch Gedankenmuster ignorieren und sich von übergeordneten Gefühlen distanzieren, um in den meditativen Zustand einzutreten. Die Verwendung binauraler Beats sollte als Hilfsmittel zur Meditation angesehen werden. Das Gehirn arbeitet tatsächlich in allen vier Frequenzen gleichzeitig; einer und gelegentlich zwei der Frequenzzustände werden gleichzeitig dominant sein. Binaurale Meditation ermutigt eine Frequenz, dominanter zu werden als die anderen. Sobald der rhythmische binaurale Schlag jedoch endet, kehrt das Gehirn automatisch zu der natürlich erlebten Gehirnfrequenz zurück.