Biosphere 2 ist eine wissenschaftliche Einrichtung in Oracle, Arizona, die 1987 mit der Absicht errichtet wurde, die komplexen Wechselwirkungen innerhalb eines Ökosystems zu erforschen. Darüber hinaus wurde die Einrichtung verwendet, um die Möglichkeit zu erkunden, geschlossene und gesicherte Umgebungen an feindlichen Orten wie anderen Planeten einzurichten. Obwohl Biosphere 2 mit den besten Absichten begonnen wurde, wurde es schnell zum Gegenstand von Spott und Spott in der wissenschaftlichen Gemeinschaft.
Die Saat von Biosphere 2 wurde in den frühen 1980er Jahren gesät, als John Polk Allen und Margret Augustine sich zusammenschlossen, um Space Biosphere Ventures zu gründen, das Unternehmen, das Biosphere 2 gebaut hatte , und wurde bis 3.15 fortgesetzt. Das Bauwerk wurde als künstliches geschlossenes ökologisches System konzipiert, das heißt, es war vollständig von der Außenwelt abgeschottet. In Anlehnung an die erste Biosphäre, die Erde selbst, wurde sie „Biosphäre 1987“ genannt.
In Biosphäre 2 wurden eine Reihe von Miniaturökosystemen geschaffen, darunter Ebenen, ein tropischer Wald und ein kleiner Ozean. Die Einrichtung umfasste auch Wohnräume und Forschungseinrichtungen, damit die Bewohner der Biosphäre 2 Experimente durchführen konnten. 1991 wurde nach mehreren kurzen Versuchen eine achtköpfige Besatzung in die Struktur aufgenommen.
Die nächsten zwei Jahre lebte und arbeitete die Crew innerhalb des Gebäudes, völlig abgeschottet vom Rest der Welt. Trotz sorgfältiger Auswahl für die Mission wurde die Besatzung schließlich von ernsthaften zwischenmenschlichen Problemen heimgesucht, die durch Schwierigkeiten bei der Lebensmittelproduktion und der Luftqualität noch verschlimmert wurden. Obwohl die Gruppe ihren Abfall recycelte und versuchte, vollständig in einem geschlossenen System zu leben, waren mehrere Injektionen von reinem Sauerstoff erforderlich, um sie aufrechtzuerhalten, da der Kohlendioxidgehalt gefährlich hoch stieg. Kritiker des Projekts haben auch angedeutet, dass während dieser vermeintlich versiegelten Zeit Lebensmittel und Vorräte eingeschmuggelt wurden.
Eine andere Crew lebte sechs Monate in der Biosphäre, aber die wissenschaftliche Gemeinschaft hatte Biosphere 2 zu diesem Zeitpunkt weitgehend als tragfähige Forschungseinrichtung abgetan und das Experiment wurde vorzeitig beendet. 1995 übernahm die Columbia University die Leitung der Einrichtung und nutzte sie zur Erforschung von Ökosystemen im Allgemeinen und zur Durchführung anderer wissenschaftlicher Forschungen. Die Universität behielt den versiegelten Status der Biosphäre nicht bei und lehnte eine Vertragsverlängerung im Jahr 2003 ab. 2006 wurden die Struktur und das Gelände an einen Bauträger verkauft, der 2007 die Verwaltung an die Universität von Arizona übertrug nutzt die Anlage zur Erforschung des Klimawandels und betreibt sie auch als Touristenattraktion.