Blindsichtigkeit ist ein seltenes Ereignis, bei dem eine Person, die wahrnehmungsblind ist – das heißt, eine Person, die nicht bewusst sehen kann – immer noch auf einige Formen visueller Reize reagieren kann. Dieses ungewöhnliche Phänomen ist im Allgemeinen das Ergebnis einer Schädigung des Hinterhauptlappens, des Teils des Gehirns, der für das Sehen verantwortlich ist. Die Augen funktionieren immer noch normal, aber der Teil des Gehirns, der visuelle Reize in verständliche sensorische Daten übersetzt, ist nicht funktionsfähig. Ein Mensch mit Blindsehvermögen ist im Grunde blind, da er weder lesen, Farben unterscheiden noch irgendetwas im normalen Sinne sehen kann. Tests zeigen jedoch, dass sie in der Lage sind, verschiedene Merkmale eines bestimmten visuellen Reizes mit einer Genauigkeit zu beschreiben, die nicht durch reinen Zufall erklärt werden kann.
Es gibt zwei Haupttypen von Blindsight, die Wissenschaftler beobachtet und klassifiziert haben. Menschen mit Blindsehvermögen vom Typ XNUMX nehmen keinerlei visuelle Reize wahr. Wenn sie jedoch gedrückt werden, können sie Aspekte visueller Reize wie Bewegung und Ort sehr genau beschreiben. Personen mit Blindsichtigkeit Typ XNUMX besitzen ein indirektes Bewusstsein für das Vorhandensein visueller Reize und können die Position eines Objekts möglicherweise nicht beschreiben. Sie können sich beispielsweise bewusst sein, dass sich ihre Augen bewegen, um ein sich bewegendes Objekt zu verfolgen, selbst wenn sie das Objekt nicht wirklich sehen können.
Das Studium der Blindsichtigkeit hat einen interessanten Unterschied zwischen Handlung und Handlungsbewusstsein aufgezeigt. Ein Individuum kann die Fähigkeit des Sehens besitzen, sich dieser Fähigkeit jedoch nicht bewusst sein. Dies legt auch einen deutlichen Unterschied zwischen bewussten und unbewussten mentalen Prozessen nahe. Ein blinder Mensch kann einem Objekt nicht bewusst folgen, wenn es sich durch sein Sichtfeld bewegt. Die Tatsache, dass manche Menschen mit Blindsicht tatsächlich in der Lage sind, Bewegungen mit ihren Augen zu verfolgen, zeigt deutlich ein gewisses Maß an unbewusster Verarbeitung.
Dieses Phänomen wurde auch bei Menschen, die nicht an völliger Erblindung leiden, mehrfach nachgewiesen. Eine Schädigung der primären Sehrinde kann Skotome oder „Inseln“ der Erblindung in einem ansonsten völlig normalen Sichtfeld verursachen. Ebenso wie bei vollständig blinden Menschen können Menschen mit Skotomen manchmal das Vorhandensein visueller Reize mit großer Genauigkeit vorhersagen oder einem sich bewegenden Reiz mit den Augen folgen. Dies wird auch als Blindsicht bezeichnet, auch wenn die Person möglicherweise nicht vollständig blind ist. Die Augen funktionieren immer noch richtig und die visuellen Daten sind vorhanden, aber die Mechanismen, mit denen diese Informationen in verständliche sensorische Daten umgewandelt werden können, funktionieren nicht.