In gewisser Weise kann die Erklärung, was gebundenes Leder ist, mit der Beschreibung des Unterschieds zwischen Rinderhackfleisch und Steak identisch sein. Das Material ist Leder, das „überbleibt“ oder sonst nicht in seiner ursprünglichen Form, zusammengepresst und über einen Haftvermittler mit anderem Leder verklebt. Diese Lederart, manchmal auch als rekonstituiertes Leder bezeichnet, ist eine Alternative zum sogenannten Echtleder, bei dem es sich um ganze Tierhäute handelt.
Einige können gebundenes Leder mit Kunstleder oder Kunstleder verwechseln, was nicht gemacht werden sollte. In einigen Fällen besteht ein gebundenes Lederprodukt zu 100 Prozent aus Leder. In anderen Fällen, wie beispielsweise bei Polstern aus gebundenem Leder, können nur 17 Prozent Leder im Produkt enthalten sein. Diejenigen, die sich mit gebundenem Leder befassen, sollten verstehen, dass dies eine Option ist, die echtes Leder umfasst. Manche mögen diese Tatsache zu schätzen wissen, andere vielleicht nicht.
Der Unterschied zwischen gebundenem Leder und echtem Leder in Bezug auf Qualität und Aussehen kann schwer zu erkennen sein. Wenn es richtig gemacht wird, sollten die Narben und Texturen von gebundenem Leder denen von echtem Leder sehr nahe kommen. In manchen Fällen kann der einzige Unterschied darin bestehen, dass die Textur des gebundenen Leders nicht ganz so ausgeprägt ist wie bei naturnarbigem Echtleder. Funktion, Geruch und Gesamterscheinung bleiben jedoch weitgehend gleich.
Der andere große Unterschied zu gebundenem Leder liegt in den Kosten. Es ist oft mit einem erheblichen Rabatt auf echtes Leder erhältlich. Dies liegt daran, dass die Lederreste oder Lederfasern keinen anderen oder sehr geringen Wert hätten, wenn sie nicht in eine gebundene Form gebracht würden. Daher wird es für den Hersteller immer noch als günstig angesehen, es zu reduzierten Kosten zu verkaufen.
Eine der häufigsten Anwendungen für gebundenes Leder sind Bucheinbände, insbesondere Bibeln. Das Leder für Bibeln lässt sich verkleben und erzeugt trotzdem ganz einfach die gewünschte Optik und Haptik. Während die vollständige Offenlegung oft bedeutet, dass die Worte „bonded leather“ irgendwo auf dem Cover erscheinen, wäre es ansonsten schwer, den Unterschied zu erkennen. Es ist zu einem solchen Produkt der Wahl für Bibeln geworden, dass es immer schwieriger wird, sie in echtem Leder zu finden.
Wie alle Lederarten bleibt das Material sehr strapazierfähig und hält einer Reihe von Bedingungen wie Hitze und Feuchtigkeit stand. Dies ist ein Markenzeichen von Leder und warum es in Anwendungen wie Bibeln, Schuhen, Gürteln und sogar Sportbällen verwendet wird. Am Ende hängt die Wahl meist von persönlichen Vorlieben ab.