Die Brustdichte ist ein Maß dafür, wie viel Gewebe im Gegensatz zu Fett in der Brust vorhanden ist. Ein Radiologe kann eine Mammographie der Brust verwenden, um die Dichte zu bestimmen. Diese Informationen können für die Beurteilung des Krebsrisikos wichtig sein, da ein Zusammenhang zwischen Dichte und Brustkrebs besteht und es auch schwieriger ist, Krebs auf Mammographien von Frauen mit dichter Brust zu erkennen. Patientinnen, die sich bezüglich ihrer Brustdichte nicht sicher sind, können fragen, ob diese in ihren Akten aufgezeichnet wurde, und sie können auch Kopien ihrer Mammographieergebnisse einsehen und sich diese erklären lassen.
Auf einer Röntgenaufnahme zeigt sich Fett hauptsächlich schwarz und hebt Strukturen in der Brust hervor, einschließlich der Klumpen von dichtem Gewebe, die Warnzeichen für Brustkrebs sein können. Im Gegensatz dazu zeigt sich normales Gewebe überwiegend weiß. Es kann kleine Flecken verbergen, die auf Krebs in der Brust hinweisen, und kann es schwieriger machen, die Größe und die genaue Lage eines Krebses zu bestimmen, wenn er identifiziert werden kann. Die digitale Mammographie, bei der mithilfe von Computerprogrammen bestimmte Bereiche von Interesse isoliert werden, kann die Chancen erhöhen, Krebs oder präkanzeröses Gewebe in der Brust zu finden.
Radiologen können der Patientin einen Brustdichtewert zwischen eins und vier zuordnen. Eine Vier ist extrem dicht, die höchste Bewertung, bei der 75% oder mehr des Mammogramms dichtes Gewebe enthalten. Patienten mit einem Score von drei haben heterogen dichtes Gewebe. Es ist schwieriger, Anomalien zu erkennen, aber sie werden nicht unbedingt unsichtbar gemacht. Eine Punktzahl von zwei zeigt an, dass ein Patient verstreute fibroglanduläre Dichten hat, etwas dichtes Material im Mammogramm, aber nicht genug, um es signifikant zu trüben. Eine Punktzahl von eins sagt aus, dass die Brust fast ausschließlich aus Fett besteht.
Genetik und Ethnizität spielen tendenziell eine Rolle bei der Brustdichte. Manche Frauen haben eine höhere genetische Chance auf dichtes Gewebe als andere. Auch die Lebensphase ist wichtig. Die Brüste von Frauen werden nach der Geburt und den Wechseljahren weniger dicht, während junge Frauen ohne Kinder eine größere Dichte aufweisen können.
Der Zusammenhang zwischen Brustdichte und Mammographie-Ergebnissen ist wichtig, da eine sehr dichte Brust schwieriger zu beurteilen sein kann, insbesondere wenn die Frau große Brüste hat. Der Arzt muss möglicherweise zusätzliche Bilder machen, um eine vollständige Ansicht des Inneren der Brust zu erhalten, oder er kann fortgeschrittenere Mammographieverfahren empfehlen, um die Wahrscheinlichkeit zu verringern, dass etwas Wichtiges übersehen wird. Frauen mit dichter Brust können aufgrund ihres erhöhten Brustkrebsrisikos auch zu besonderer Vorsicht bei der Krebsfrüherkennung geraten werden.