Eine Buchbewertung ist eine Beurteilung der Eignung eines Buches für einen bestimmten Zweck. Die meisten Bücher werden von einem Herausgeber bewertet, bevor sie für die Veröffentlichung geeignet sind. Bücher von großen Verlagen und solche, die für Forschungs- und Universitätsbibliotheken ausgewählt wurden, können mehrfach bewertet werden. Eine Buchbewertung umfasst die Analyse des Autors oder der Autoren, des Herausgebers, des Themas und des bibliografischen Materials. Ältere Bücher werden häufig evaluiert, um sicherzustellen, dass die darin enthaltenen Informationen noch aktuell sind.
Alle Bücher beginnen als Manuskripte, die von einem Autor erstellt und einem Verlag vorgelegt wurden. Wenn der Autor einen Agenten hat, kann die Agentur das Buch vor der Einreichung von einem internen Redakteur bewerten lassen. Andernfalls wird das Buch zunächst von einem Mitarbeiter des Verlags analysiert. Wenn es für die Bedürfnisse des Hauses als geeignet erachtet wird, wird es an einen Herausgeber oder eine Reihe von Herausgebern weitergegeben. Diese Herausgeber werden eine gründlichere Buchbewertung erstellen, um festzustellen, ob das Werk eine Veröffentlichung wert ist.
Hat das Buch diese Hürden genommen, wird es veröffentlicht und entweder an die breite Öffentlichkeit oder an ein Fachpublikum vermarktet. Für viele Bücher, insbesondere Belletristik, gibt es nur eine letzte Bewertungsebene, Rezensionen von professionellen Buchkritikern. In vielen Fällen besteht eine Rezension eher aus der emotionalen und subjektiven Reaktion eines Kritikers auf das Werk als aus einer formalen Buchbewertung. Diese Rezensionen können den finanziellen Erfolg eines Buches bestimmen, insbesondere wenn sie in einer einflussreichen Quelle wie Publisher’s Weekly oder der New York Times Book Review erscheinen.
Werke, die für eine Universitätsbibliothek oder öffentliche Bibliothek ausgewählt wurden, unterliegen einer weiteren Buchbewertung. Diese Bewertung ist sehr formal und systematisch; es berücksichtigt die verfügbaren Publikationsdaten und vergleicht sie mit den Bedürfnissen der Institution. In einer Universitätsbibliothek zum Beispiel werden Bücher oft als Referenz für wissenschaftliche Forschungsarbeiten verwendet. Wenn festgestellt wird, dass ein Autor, ein Buch oder ein Thema als Ressourcenmaterial nicht ausreichend ist, kann dies dazu führen, dass das Buch aus der Bibliothek entfernt wird.
Dies geschieht häufig, weil die Informationen im Buch veraltet sind. Wissenschaftliche Materialien, insbesondere in den Naturwissenschaften, müssen regelmäßig aktualisiert werden, wenn neue Entdeckungen gemacht werden. Aus diesem Grund verfolgen Forscher akademische und wissenschaftliche Zeitschriften, die diese neuen Entdeckungen dokumentieren. Wenn die Informationen in einem Buch veraltet sind, kann das Buch aus der Bibliothek entfernt werden, um Fehler durch Studenten oder Forscher zu vermeiden. Unabhängig davon, ob ein Buch angenommen oder abgelehnt wird, wird die Buchbewertung archiviert, sodass die Informationen über die Eignung für zukünftige Bewertungen zur Verfügung stehen.