Buche ist eine Baumart, die auf den Kontinenten Nordamerika, Europa und Asien vorkommt. Es ist eine laubabwerfende Sorte, die normalerweise im Frühjahr blüht und im Herbst Samennüsse produziert. Viele Menschen schätzen das Holz des Baumes für seine Brennfähigkeit und für seinen Wert in Herstellungsverfahren wie der Möbelherstellung.
Auf diesem Baum finden sich alle typischen Bestandteile eines Baumes. Die Pflanzen besitzen einen grauen, eher glatten Stamm. Kleine Blüten bevölkern den Baum, wenn er blüht und sind normalerweise nicht länger als etwa 5.9 Zentimeter lang. Einige Arten überzeugen durch kräftige Farben und sind daher ein beliebter Bestandteil in Gärten. Früchte sind auch klein und werden aufgrund ihrer Struktur und Härte typischerweise als Nüsse kategorisiert.
Die Buche ist eine vielseitige Pflanze, da sie mit vielen verschiedenen Bodenarten umgehen kann. Überschüssiges Wasser ist jedoch ein Feind der Pflanze. Wenn sie gesund sind, können diese Bäume Jahrhunderte überleben. Nördlich des Äquators und damit auf den drei genannten Kontinenten herrschen ideale Bedingungen für das Wachstum der Buche. Ähnliche Bäume, die als Südbuchen bekannt sind, wachsen südlich des Äquators, gehören jedoch zu einer anderen Pflanzenfamilie.
An Standorten, an denen Buchen wachsen, bilden die Bäume oft dichte Wälder, die viel Schatten spenden. Daher kann das Wachstum anderer Pflanzen in den Wäldern gering sein. Diese Bäume sind jedoch häufig in Wäldern mit Zuckerahornbäumen und anderen Baumarten zu finden. Die Wälder können je nach Buchenart sowohl in hohen als auch in niedrigen Lagen vorkommen.
Viele der Bäume und Wälder sind aufgrund der eher dünnen Rinde des Baumes zahlreichen Katastrophen zum Opfer gefallen. Parasitäre Blattläuse und Pilze haben viele Bäume geschädigt. Überschwemmungen und Brände bergen weitere Gefahren.
Wie viele andere Baumarten hat der Mensch auch für Buchen eine praktische Verwendung gefunden. Das Holz wird vielleicht am meisten geschätzt, wenn es verbrannt und dadurch ironischerweise beschädigt wird. Das langlebige und anpassungsfähige Holz macht viel Brennholz aus. Bierbrauer verwendeten auch Substanzen, die aus dem verbrannten Holz gewonnen wurden.
Auch die Hersteller haben zahlreiche Möglichkeiten zur Verwendung von Buchenholzprodukten entdeckt. Möbelhersteller verwenden das Holz oft zum Einrahmen. Andere Anwender reichen von der Textilindustrie bis hin zu Eisenbahn- und Trommelherstellern. Eine in den Bäumen vorkommende Substanz namens Kreosol kann sogar medizinischen Zwecken dienen.
Bucheckern werden in vielen Regionen auch als Nahrungsquelle geschätzt. Sie haben einen einzigartigen, wenn auch etwas bitteren Geschmack, der zahlreiche Verbraucher anspricht. Darüber hinaus dient die Nuss als Nahrung für die Wildtiere, die Buchenwälder bevölkern.