Einer der weltweit größten Produzenten von Methangas ist keine Fabrik oder Maschine, sondern die gewöhnliche Milchkuh. Wenn eine Kuh gewöhnliches Gras aufnimmt, wandelt eine mikroskopisch kleine Flora in ihren Mägen einen Teil des Pflanzenmaterials in Methangas um. Dieses Methangas wird in zwei Richtungen ausgestoßen, hauptsächlich jedoch durch Aufstoßen. Das Gas gelangt schließlich als eines von mehreren Treibhausgasen in die oberen Schichten der Atmosphäre, und das Endergebnis ist die globale Erwärmung, da diese Gase stärker konzentriert werden.
Um dieses Problem der Methangasproduktion anzugehen, haben Wissenschaftler in Australien und Großbritannien daran gearbeitet, ein „rülpsloses Gras“ zu entwickeln, eine hybride Grasart, die für Rinder viel leichter zu verdauen ist, wodurch die Menge an Methangas pro Rinder reduziert wird produziert an einem durchschnittlichen Tag. Wenn man bedenkt, dass einige Experten glauben, dass Rinder für bis zu 14.7 % der gesamten Treibhausgasproduktion verantwortlich sind, kann jede Reduzierung der Methangasproduktion nur der Sache der Umweltverantwortung dienen.
Burpless Gras hat neben der besseren Verdaulichkeit noch einen weiteren Vorteil. Die von australischen Wissenschaftlern entwickelten experimentellen rülpsenlosen Grassorten haben sich auch als hitzebeständiger als die meisten Standardgräser erwiesen. Dies bedeutet, dass ein Feld mit rülpsendem Gras in raueren Klimazonen angebaut und gepflegt werden kann, was es den Rindfleischproduzenten ermöglicht, weiterhin Rinder zu züchten, selbst wenn die globale Erwärmung ihre derzeitigen Felder in Zukunft beeinträchtigt.
Burpless Gras funktioniert durch die Manipulation der natürlichen Enzyme, die in normalen Grassorten vorkommen. Ein bestimmtes Enzym, O-Methyltransferase, wird in Grashybriden ohne Rülpser effektiv neutralisiert, was das Gras verdaulicher macht und daher weniger anfällig für die Produktion von überschüssigem Methangas ist. Die Methangasproduktion wird jedoch nicht vollständig eliminiert.
Ein Kritikpunkt an rülpslosem Gras ist, dass die Gesamtmenge an Methanproduktion noch höher sein könnte, da mehr des verdauten Grases durch den Verdauungstrakt der Kuh gelangt und im Methan produzierenden Dung landet. Dies ist zwar eine legitime Überlegung, aber die Wissenschaftler, die das rülpslose Gras entwickelt haben, argumentieren, dass die erhöhte Milchproduktion jeden Anstieg des gesamten Methangases ausgleichen würde.
Dies wäre gleichbedeutend damit, ein Benzin mit höherer Oktanzahl in den Motor eines Autos zu geben. Es kann zu einem allgemeinen Anstieg der Abgasemissionen kommen, aber das Auto profitiert von einer höheren Laufleistung pro Gallone. Kühe, die rülpsloses Gras aufnehmen, emittieren möglicherweise insgesamt mehr Methan, produzieren aber auch mehr Milch pro angereicherter Grasportion.