Die sieben Arten umfassende Gattung Cabomba gehört zur Familie der Cabombaceae, der Familie der Seerosen. Cabomba-Pflanzen, die häufiger als Fanworte bezeichnet werden, sind Süßwasser, untergetauchte Wasserstauden, die einen Lebensraum in stillem Wasser bevorzugen. Die Pflanzen sind dimorph, was bedeutet, dass jede Pflanze zwei verschiedene Blattformen hat; fanworts haben versunkene Farnblätter und seerosenblattartige Blätter über Wasser. Sie sind in Teilen Südamerikas und einigen Regionen Nordamerikas beheimatet, aber die Menschen haben sie in anderen Ländern mit Wasserstraßen bekannt gemacht. In einigen Regionen ist es eine invasive Art.
Ein interessantes Merkmal der Cabomba-Pflanzen sind die dimorphen Blätter. Unter der Oberfläche sind die gefiederten Blätter mehrfach verzweigte Stängel, die gegenüberliegende, quirlige kleine Blätter tragen. C. caroliniana hat dunkelgrüne Blätter, die etwa 3 Zoll (etwa 8 cm) lang sind und in fünf schmale Blättchen unterteilt sind. Die meisten der über der Oberfläche liegenden Fanwort-Blätter sind peltförmig – kreisförmig mit einem Stiel, der am Umfang der unteren Oberfläche befestigt ist. Das violette Fanwort oder C. pulcherrima hat tiefviolett-rote Stängel, obwohl viele der Cabomba-Arten rötliche Stängel haben.
Die Blüten des Fanworts sind normalerweise weiß oder rosa und ragen leicht über den Wasserspiegel. Die meisten haben einen Durchmesser von 0.5 bis 0.75 Zoll (etwa 1.3 bis 1.8 cm), obwohl einige Arten Blüten haben, die über 1 Zoll (über 2.5 cm) groß sind. Sie wachsen einzeln an der Spitze des Stängels und die meisten haben sechs verschiedene Blütenblätter, die ein gelbes Zentrum umgeben.
Es ist leicht zu übersehen, die Früchte der Pflanze zu sehen; es liegt knapp unter der Wasseroberfläche. Die Frucht jeder Pflanze besteht in der Regel aus drei geschwollenen Fruchtblättern, die den Fruchtknoten in viele einzellige Einheiten aufspalten. Die Frucht reift zu länglichen oder eiförmigen Samen heran, die am schmaleren Ende eine Kappe haben. Die Samen sind im Allgemeinen ungefähr 0.3 Zoll mal 1 Zoll (1 mal 3 cm) groß.
Viele Menschen verwenden Cabomba-Pflanzen als Aquarienpflanzen, aber oft verstopfen die kleinen Blätter und Stängel, die sich von der Pflanze lösen, die Pumpenfilter. In einigen Gebieten ist die Pflanze invasiv. Es stört das Ökosystem, beeinflusst die Wasserqualität und schafft Mückenbrutgebiete, indem es bewegtes Wasser blockiert und stehendes Wasser erzeugt. Die Anlage behindert auch Wasserverteilungssysteme wie Dämme und Wassereinlassventile. Manchmal ist es so dick, dass es die Erholung im Wasser wie Bootfahren, Angeln und Schwimmen beeinträchtigt.
Einige Botaniker glauben, dass Cabomba-Pflanzen 1967 in Australiens Wasserstraßen eingeführt wurden. 1999 setzten australische Botaniker sie auf die Liste der 20 schlimmsten Unkräuter des Kontinents – die Liste der Unkraut von nationaler Bedeutung. In Gebieten, in denen die Pflanzen invasiv sind, müssen Wassersportler in der Regel ihre Angelausrüstung, einschließlich Köderbehälter, Boote und Anhänger sowie andere Wassersportfahrzeuge und -ausrüstungen überprüfen, bevor sie die Wasserstraße verlassen, um ihre Ausbreitung zu verhindern.