Chlorcyan ist ein tödliches Gas, das im Ersten Weltkrieg in der chemischen Kriegsführung verwendet wurde. Dieses Gas wird weiterhin in begrenzten Mengen für industrielle Anwendungen in der Metallverarbeitung und im Bergbau gefördert. In der modernen Welt begegnen Menschen selten Chlorcyan, dank des Verbots chemischer Kriegsführung und der strengen Kontrolle gefährlicher Industriechemikalien. Es wird am häufigsten bei Industrieunfällen beobachtet, obwohl einige Untersuchungen darauf hindeuten, dass Terrororganisationen dieses Gas zum Zweck von Angriffen produziert haben.
Die chemische Formel für dieses Gas ist CNCI. Bei Raumtemperatur ist es farblos, und obwohl es einen Geruch hat, bemerken die Menschen normalerweise die Symptome der Exposition, bevor sie den leicht scharfen, pfeffrigen Geruch des Gases wahrnehmen. Cyanogenchlorid ist ein starkes Reizmittel und verursacht Probleme wie laufende Nase und Augen, Hautreizungen und Atembeschwerden, wenn Menschen es einatmen oder berühren.
Dieses Gas ist ein sogenannter Blutwirkstoff, das heißt, seine toxischen Wirkungen werden durch die Aufnahme in das Blut verursacht, die beim Einatmen oder beim Umgang mit dem Gas auftreten kann. Das Gas stört die Fähigkeit des Körpers, Sauerstoff zu verwerten, was zum Ersticken führt. Andere Symptome einer Chlorcyan-Exposition können Kopfschmerzen, Übelkeit, Schwindel, Krämpfe, Lähmung, Verwirrung und schließlich Bewusstlosigkeit sein. Es braucht nur eine kleine Menge, bis das Gas tödlich ist.
Natriumnitrit, Amylnitrit und Natriumthiosulfat sind alle Gegenmittel gegen Chlorcyan-Exposition. Da es zu lange dauern kann, jemanden zu testen, um eine Exposition zu bestätigen, kann im Interesse des Gesundheitsschutzes bei Verdacht auf eine Exposition ein Gegenmittel verabreicht werden. Es gibt bestimmte Situationen, in denen die Verabreichung einiger Gegenmittel kontraindiziert sein kann; So sind beispielsweise Natriumnitrit und Amylnitrit bei Personen, die an Rauchvergiftung leiden, nicht sicher anzuwenden.
CK, wie es auch genannt wird, ist stark eingeschränkt. Da es nur begrenzte Verwendungen hat, sind Herstellung, Transport und Verwendung des Gases streng reguliert. Dies soll sowohl eine potenzielle Bevorratung des Gases verhindern als auch eine sichere Verwendung mit minimalen Risiken für die menschliche Gesundheit gewährleisten. Die Herstellung dieser und anderer regulierter chemischer Waffen kann zu Haftstrafen und hohen Geldstrafen führen, es sei denn, jemand kann nachweisen, dass das Gas aus einem sehr guten Grund oder bei einem Unfall produziert wurde. Die wachsende Besorgnis über den Terrorismus im 21. Jahrhundert machte die Regulierung chemischer Kampfstoffe zu einer besonders dringenden Sorge für Nationen, die befürchteten, dass Menschen mit grundlegenden chemischen Kenntnissen eine große Sicherheitsbedrohung darstellen könnten.