Chlorhexidin, auch als Chlorhexidingluconat oder CHG bekannt, ist eine chemische Substanz mit antimikrobiellen Eigenschaften, die in der Lage ist, Mikroorganismen wie Viren, Pilze und Bakterien sowohl abzutöten als auch ihr Wachstum zu hemmen. Diese Substanz wird in verschiedenen Produkten als Antiseptikum verwendet, d. h. sie wird auf die Haut und andere Gewebe wie Schleimhäute aufgetragen, um Infektionen zu vermeiden oder zu bekämpfen. Chlorhexidin wird beispielsweise sowohl in der Human- als auch in der Veterinärmedizin als Desinfektionsmittel bei präoperativen Handpeelings, zur Wundreinigung und zum Abtupfen der Haut vor der Verwendung von Spritzen oder anderen Nadeln verwendet. Es wird auch bei topischen Aknebehandlungen, als rezeptfreie Wundspülung und in verschreibungspflichtigen und rezeptfreien Mundspülungen verwendet, um Zahnfleischerkrankungen zu bekämpfen. Im Allgemeinen verursacht Chlorhexidin keine schwerwiegenden Nebenwirkungen, kann jedoch bei Anwendung als Mundspülung die Zähne verfärben und bei Anwendung auf der Haut Reizungen verursachen; Es wird auch nicht empfohlen, diese Substanz ohne ärztliche Aufsicht auf die Ohren oder Augen aufzutragen.
Verschiedene Arten von Antiseptika wirken auf unterschiedliche Weise, um Mikroorganismen abzutöten und ihre Vermehrung zu verhindern. Chlorhexidin ist ein chemisches Antiseptikum, das durch Membranzerstörung wirkt, d. h. es wird von den Zellmembranen von Mikroorganismen wie Viren und Bakterien absorbiert, wodurch die Membranen undicht werden und die Organismen abtöten. Es ist gegen beide Hauptkategorien von Bakterien wirksam – grampositive Bakterien und gramnegative Bakterien – und Studien zeigen, dass Bakterien auch nach längerem Gebrauch nicht resistent werden. Ein Nachteil von Chlorhexidin besteht darin, dass seine Wirksamkeit durch die Anwesenheit von Blut, Eiter oder Seife verringert werden kann.
Chlorhexidin wird häufig als Inhaltsstoff in Mundspülungen verwendet, um Mundinfektionen zu behandeln, die Bildung von Plaque auf den Zähnen zu reduzieren und Zahnfleischerkrankungen, auch bekannt als Gingivitis, zu behandeln und zu verhindern. Die Substanz reduziert nachweislich das Vorhandensein von Bakterien im Mund, aber eine längere Anwendung kann zu einer Verfärbung des Zahnschmelzes führen. Seine antibakterielle Wirkung kann auch durch einige Inhaltsstoffe der Zahnpasta neutralisiert werden, und es wird empfohlen, sich 30 Minuten bis zwei Stunden vor oder nach der Anwendung dieser Mundspülungen nicht die Zähne zu putzen.
Chlorhexidin fördert nachweislich die Wundheilung und beugt Infektionen vor, wenn es topisch, also auf der Hautoberfläche, angewendet wird. Es wird häufig verwendet, um die Haut vor Operationen und anderen medizinischen Eingriffen zu desinfizieren, wie zum Beispiel dem Einführen von intravenösen Nadeln und zur Blutentnahme für Blutproben. In einigen Fällen kann es zu schweren Hautreizungen, Nesselsucht, Juckreiz und Atembeschwerden kommen. Bei diesen Symptomen sollte ein Arzt aufgesucht werden.