Der Prozess zur Produktion von Cholesterin im Körper wird als Cholesterinbiosynthese bezeichnet. Es besteht aus einer Reihe von Schritten, die auf zahlreichen Enzymen und Prozessen beruhen, um das Endprodukt zu erreichen. Cholesterin ist in der richtigen Menge für das normale Funktionieren des Körpers unerlässlich. Es dient unter anderem zur Herstellung von Zellwänden und Hormonen. Zu viel Cholesterin kann jedoch Arteriosklerose oder eine Verengung der Blutgefäße verursachen und zu Herzerkrankungen, Herzinfarkten oder Schlaganfällen führen.
Die Cholesterinbiosynthese findet hauptsächlich in der Leber statt und beginnt mit dem Rohprodukt der vom Menschen verzehrten Nahrung – Kohlenhydrate, Fette und Proteine. Diese werden im Körper zu einem Produkt namens Acetyl-CoA verstoffwechselt, das dann durch die Enzyme Acetoacetyl-CoA-Thiolase, HMG-CoA-Synthase und HMG-CoA-Reduktase über mehrere Stufen zu einem Produkt namens Mevalonat weiterverstoffwechselt wird. An diesem Punkt der Cholesterinbiosynthese wirken die Statine, eines der am häufigsten verwendeten Medikamente gegen hohen Cholesterinspiegel.
Mevalonat wird durch eine Reihe von Produkten von den Enzymen Mevalonat-Kinase, Phosphomevalonat-Kinase, Phosphomevalonat-Decarboxylase und Prenyltransferase zu Isoprenen weiterverarbeitet. Diese werden dann weiter zu Squalen oder Coenzym Q10 oder Ubichinon metabolisiert. Coenzym Q10 ist ein Antioxidans.
Squalen wird durch Squalenepoxidase und Oxidosqualencyclase in Lanosterol umgewandelt. Das Lanosterol durchläuft verschiedene weitere Prozesse, um zum Endprodukt Cholesterin zu führen. Dies ist eine stark vereinfachte Erklärung der Cholesterinbiosynthese und jeder Schritt kann eine Reihe von Prozessen umfassen, von denen jeder spezifische Enzyme erfordert. Dies wiederum unterstreicht die Komplexität der Systeme des Körpers.
Wie bereits erwähnt, ist zu viel Cholesterin nicht gut und ein hoher Cholesterinspiegel muss behandelt werden, zunächst durch eine Änderung des Lebensstils wie Ernährung und Bewegung und dann gegebenenfalls durch eine Behandlung mit Medikamenten. Die bekannteste Klasse von Medikamenten zur Behandlung von hohem Cholesterinspiegel sind die HMG-CoA-Reduktase-Hemmer oder Statine. Dazu gehören Atorvastatin, Pravastatin und Rosuvastatin, die in verschiedenen Ländern unter verschiedenen Handelsnamen erhältlich sind, normalerweise nur auf Rezept.
Die Statine wirken, indem sie die Wirkung des Enzyms HMG-Co-A-Reduktase hemmen, das einen Teil der Cholesterinbiosynthese in dem Schritt zur Herstellung von Mevalonat bildet. Durch die Hemmung des Enzyms wird die Umwandlung zu Mevalonat verringert und somit der Cholesterinspiegel gesenkt. Wie bei jedem Medikament können Statine mit anderen Medikamenten interagieren, unter bestimmten Bedingungen kontraindiziert sein und bei manchen Menschen Nebenwirkungen verursachen. Sie sollten nur unter Aufsicht eines Arztes verwendet werden.