Cimicifuga bezieht sich auf die Gattung von 18 Arten von Blütenpflanzen, die zur Familie der Ranunculaceae gehören. Diese Pflanzen werden aufgrund ihrer insektenabweisenden Eigenschaften zusammen als Bugbane bezeichnet. Tatsächlich kommt das Wort Cimicifuga aus den Wörtern cimex, das lateinisch für Käfer ist, und fugare, was vertreiben bedeutet. Auch unter den Namen Snakeroot und Cohosh bekannt, kommen diese Pflanzen in den gemäßigten Regionen Nordamerikas sowie in Ost- und Südostasien vor. Sie werden in zwei natürliche Gruppen eingeteilt: solche mit schuppigen Samen und solche mit Samen, die sehr wenig oder keine Schuppen haben.
Bugbanes sind blühende Pflanzen mit aufrechten Stielen. Die Blüten, meist weiß oder rosa, stehen in Büscheln am Stiel und blühen von Hochsommer bis Frühherbst. Während ihre insektenabweisenden Eigenschaften auf den unangenehmen Geruch der Blüten zurückzuführen sind, weisen nicht alle Arten die gleichen übelriechenden Eigenschaften auf. C. simplex wird beispielsweise für seine angenehm duftenden weißen Blüten geschätzt. Je nach Art ist die Farbe der Blätter grün, braun oder lila.
Diese Pflanzen sind winterharte Stauden und eignen sich daher ideal für den Anbau als Zierpflanzen im Freien. Sie gelten als pflegeleicht und gedeihen auf feuchten Böden und im Voll- oder Halbschatten. Sie vertragen direkte Sonneneinstrahlung, solange Wasser zugeführt wird. Cimicifuga ist nach dem Pflanzen am besten ungestört und wächst normalerweise langsam, aber langlebig.
Neben Zier- und Insektenschutzanwendungen wird Cimicifuga seit über 100 Jahren auch für medizinische Zwecke verwendet. Die amerikanischen Ureinwohner verwendeten die Pflanzen zur Behandlung von Schlangenbissen, Malaria und Rheuma. Sie wurden auch als Zutat in weiblichen Stärkungsmitteln verwendet, um Menstruationsbeschwerden zu behandeln und bei der Geburt zu helfen. Die schmerzstillenden, fiebersenkenden und entzündungshemmenden Eigenschaften dieser Pflanzen unterstreichen auch ihre Bedeutung in der traditionellen chinesischen Medizin.
Die moderne Anwendung von Cimicifuga dient hauptsächlich als alternative Behandlung für Frauen, die Kontraindikationen für eine Östrogenersatztherapie aufweisen. Extrakte aus mehreren Cimicifuga-Arten, insbesondere C. racemosa oder Traubensilberkerze, werden manchmal als Hauptbestandteile in Nahrungsergänzungsmitteln oder pflanzlichen Arzneimitteln zur Behandlung von Wechseljahrsbeschwerden wie Herzklopfen, Hitzewallungen und Scheidentrockenheit verwendet. Die Extrakte werden aus den Wurzeln, Stängeln und Rhizomen der Pflanzen gewonnen.
Im Jahr 2000 wurde die Gattung auf der Grundlage von Desoxyribonukleinsäure (DNA)-Sequenzdaten und der Ähnlichkeit zwischen biochemischen Bestandteilen mit Pflanzen der Gattung Actaea neu klassifiziert. Im Nationalen Vegetationsklassifikationssystem werden diese Pflanzen nun unter der Gattung Actaea aufgeführt. Die Verwendung des Namens Cimicifuga, um sich auf diese Pflanzen zu beziehen, bleibt bestehen, was dazu führt, dass Cimicifuga und Actaea austauschbar verwendet werden, wenn man sich auf Bugbanes bezieht.