Clioquinol, dessen vollständiger chemischer Name Jodchlorhydroxyquin ist, ist ein Medikament zur Behandlung von Pilz- und Protozoeninfektionen. Es blockiert bestimmte Enzyme, die für die DNA-Replikation verantwortlich sind, und stoppt dadurch das Wachstum von Pilzen oder Protozoen, wie im Fall der Amöbenruhr. Wenn es in großen Dosen innerlich eingenommen wird, kann es das Gewebe des Nervensystems schädigen.
Clioquinol wird größtenteils nur topisch angewendet. Es wird oft mit Hydrocortison-Creme kombiniert, um Infektionen der Haut zu behandeln. Dieses Medikament kann helfen, den Juckreiz, die Rötung und das allgemeine Unbehagen zu lindern, die diese Arten von Infektionen verursachen.
Ursprünglich wurde Clioquinol hauptsächlich als Medikament wegen seiner antiprozoischen Eigenschaften verwendet. Das Medikament wurde in einigen Ländern aufgrund eines Ausbruchs der subakturen myelo-optischen Neuropathie (SMON) in Japan weitgehend eingestellt oder zumindest stark eingeschränkt. Es wurde geschätzt, dass während des Ausbruchs zwischen 10,000 und 30,000 Menschen an dieser Krankheit erkrankten, die in einem Zeitraum von zwanzig Jahren von Mitte der 1950er bis Mitte der 1970er Jahre zu Lähmungen, Erblindung und sogar zum Tod führte. 1978 entschied ein Gericht in Tokio, dass Clioquinol für die Epidemie verantwortlich sei.
Es gibt keine definitive Erklärung dafür, warum Clioquinol SMON verursacht, was einige zu der Annahme veranlasste, dass dies ein weiterer Faktor war, der zur hohen Inzidenz der Krankheit beigetragen hat. Ein besonderes Argument war, dass es 20 Jahre vor dem Ausbruch verwendet wurde, ohne dass Probleme gemeldet wurden. Es gibt viele Theorien über die Ursache, einschließlich falscher Dosierung, Wechselwirkung mit einer anderen Verbindung und Wechselwirkung mit einem anderen Virus.
Trotz der Kontroverse um Clioquinol ist das Interesse vor allem wegen seiner möglichen Rolle bei der Vorbeugung von neurodegenerativen Erkrankungen wieder erwacht. In klinischen Studien wurde gezeigt, dass es das Fortschreiten der Alzheimer-Krankheit stoppt. Forscher glauben, dass das Medikament das Fortschreiten stoppt, weil es Zink- und Kupferionen chelatisiert. Es hat auch positive Ergebnisse bei der Behandlung der Huntington-Krankheit gezeigt. An der McGill University in Kanada wurden weitere Studien an Tieren durchgeführt, die zeigten, dass es das Fortschreiten nicht nur von Huntington und Alzheimer, sondern auch von Parkinson umkehren könnte.
Es wird derzeit in einer Vielzahl von Ländern auf der ganzen Welt hergestellt. Dänemark hat es für Protozoen-Infektionen verwendet. Die USA haben es indirekt genutzt, indem ein australisches Unternehmen die Rechte hat, das Medikament für die Verwendung in diesem Land herzustellen, hauptsächlich zur Verwendung bei der Alzheimer-Krankheit. Es wird auch in Indien hergestellt, hauptsächlich für die topische Anwendung.