Das Wort „Kokken“ hat in der Biologie verschiedene Bedeutungen, aber es bezieht sich am häufigsten auf eine Art von Bakterien, die kugelförmig oder leicht oval sind. In dieser Anmeldung ist der Pluralbegriff, der verwendet wird, um ganze Bakterienketten oder Infektionen zu beschreiben, Kokken, während ein einzelnes Kokkenbakterium Monokokken genannt wird. Es gibt viele verschiedene Stämme und Arten in dieser großen Familie. Einige kommen dem Leben zugute, entweder indem sie das Zellgleichgewicht aufrechterhalten oder andere Infektionen abwehren, während andere ziemlich schädlich sein können. In den meisten Fällen ist die Form der Bakterien nützlich für Klassifizierungs- und evolutionäre Zwecke, sagt aber nicht viel darüber aus, wie sie funktionieren oder was sie tun. Die individuelle Kodierung und Zusammensetzung der Bakterien diktiert diese Dinge häufiger.
Technische Eigenschaften
Kokken gehören zu den kleinsten Bakterien, die es gibt. Ihr Durchmesser beträgt typischerweise 0.5 bis 1.0 Mikrometer, und sie haben normalerweise die Form eines flachen, länglichen Ovals. Durch diese Form haben sie auch die größte Oberfläche im Verhältnis zu ihrer Größe, wodurch sie Nährstoffe aus der Umwelt effizienter aufnehmen können. In vielen Fällen bedeutet dies, dass die Bakterien widerstandsfähiger sind und in rauen Umgebungen eher überleben, aber manchmal kann es auch ein Nachteil sein. Eine größere Oberfläche kann dazu führen, dass die Bakterien anfälliger für die Aufnahme von Schadstoffen sind.
Vermehrung
Bei der Vermehrung von Bakterien entstehen Monokokken nur dann, wenn sich eine neue Zelle vollständig von ihrer Mutterzelle trennt. Einige Monokokken kommen normalerweise in jeder Bakterienart mit dieser Form vor, aber es ist durchaus üblich, dass sie Gruppen von zwei oder mehr Zellen bilden.
Bei solchen Spaltungen kommt es oft vor, dass keine vollständige Trennung zwischen dem Stammbakterium und dem neu gebildeten Bakterium besteht. Dies kann zu verschiedenen Formationen führen, wobei unabhängig vom Endergebnis zu beachten ist, dass jede einzelne Zelle ihre ursprüngliche Kugelform beibehält. Die einfachste Formation ist als Diplococcus bekannt, bei der zwei Zellen miteinander verbunden bleiben. Neisseria ist eine Bakteriengattung, die häufig diese Zellpaare bildet. Viele Arten von Neisseria kommen in gesunden menschlichen Kehlen vor, aber auch die Bakterien, die Meningitis verursachen, gehören zu dieser Gattung.
Ketten und große Gruppierungen
Kokkenbakterien können auch größere Gruppen bilden, einschließlich Gruppen von vier, acht, zehn oder mehr. Vierergruppen werden als Tetraden bezeichnet, während Achtergruppen Sarcine genannt werden. Viele Bakterien, die einen Klumpen bilden, werden typischerweise als Staphylokokken bezeichnet, was auch der Name einer bestimmten Bakteriengattung ist, die sich am häufigsten in dieser Anordnung bildet. Die formale Gattung Staphylococcus umfasst viele Arten, die häufig auf der menschlichen Haut vorkommen, sowie einige Bakterien, die sich im Boden befinden. In den meisten Fällen enthält es auch Staphylococcus aureus, das Staphylokokkeninfektionen verursachen kann; diese Stämme sind auch oft resistent gegen Antibiotika.
Häufige Arten
Mehrere Ketten der Bakterien werden im Allgemeinen als Streptokokken bezeichnet, und viele Bakterien, die diese Form annehmen, werden in der Gattung Streptococcus gefunden. Ein guter Prozentsatz dieser Stämme sind normale Rachen- und Nasenbakterien, aber auch die Arten, die Lungenentzündung, Streptokokken und Scharlach verursachen, gehören zu dieser Gruppe. Enterococcus- und Lactococcus-Arten produzieren Milchsäure, eine Substanz, die notwendig ist, um fermentierte Milchprodukte wie Joghurt herzustellen. Insbesondere Lactokokken werden in der Milchindustrie häufig verwendet, um die Produktion von Milchprodukten zu unterstützen und den Verbrauchern bei der Verdauung zu helfen.
Alternative Definitionen
Das Wort „Kokken“ hat im wissenschaftlichen Bereich noch einige andere Bedeutungen, die nichts mit Bakterien zu tun haben. So trägt zum Beispiel eine Gruppe tropischer Insekten, die klein, flach und rund sind, den Namen; diese ernähren sich hauptsächlich von der Rinde von Zitrusbäumen und Kaffeepflanzen, was sie in vielen Teilen der Welt zu einem bekannten Schädling für Züchter und Landwirte macht. In der Botanik kann der Begriff auch für einen einzelnen Samen verwendet werden, der sich von einer mehrlappigen oder mehrsamigen Masse wie einer Beere oder einer anderen Frucht trennt. Normalerweise haben diese Samen auch die bekannte abgeflachte ovale Form.