Cou-cou ist ein karibisches Gericht, das hauptsächlich aus Okra- und Maismehl hergestellt wird. Cou-cou kann je nach Zubereitung eine sehr geschmacksneutrale Basis für scharfe Speisen sein oder mit Gewürzen und Gemüse einen eigenen Charakter haben. Cou-cou wird ähnlich wie weiche italienische Polenta zubereitet, außer dass die Zugabe von Okra die Mischung viel steifer machen kann. Es ist Teil des Nationalgerichts von Barbados, wenn es mit Filets von fliegendem Fisch kombiniert wird und wird oft zu dicken Eintöpfen oder gebratenem Fleisch serviert.
Maismehl, das in Cou-cou verwendet werden soll, wird zuerst einige Minuten in Wasser eingeweicht. Gleichzeitig werden eventuelle Gemüsezutaten in Scheiben oder Würfel geschnitten und anschließend in einer Pfanne mit Butter kurz angebraten. Ein Topf mit Wasser wird zum Kochen gebracht, bevor Okraschoten hinzugefügt und gekocht werden, damit die Verdickungsmittel herausgezogen werden. Nach dem Kochen wird die Okraschote aus dem Topf genommen und ein Teil des Wassers zur späteren Verwendung beiseite gestellt.
Während das Wasser noch kocht, wird das angefeuchtete Maismehl langsam eingegossen. Die Mischung wird ständig gerührt, damit sich keine Klumpen bilden. Einige traditionelle Köche bestehen darauf, dass Cou-cou nur mit einem hölzernen Cou-cou-Stick richtig gerührt werden kann – einem langen, flachen Holzgerät wie ein Paddel. Ein Grund dafür ist, dass das Maismehl, wenn es beginnt, Wasser aufzunehmen, sehr dick und schwer zu rühren wird, was möglicherweise dazu führt, dass Plastik oder schwächere Löffel in der Pfanne brechen.
Wenn die Maismehlmischung zu verdicken beginnt, werden die Okraschoten und jedes andere Gemüse zurück in den Topf gegeben und gerührt, bis sie gleichmäßig verteilt sind. Einige Gemüse, die neben der Okra hinzugefügt werden, können Zwiebeln, Frühlingszwiebeln und grüne Paprika sein. Während des Kochvorgangs wird jedes Mal, wenn es den Anschein hat, dass das Wasser fast vollständig verkocht ist, mit Wasser aus dem ursprünglichen Kochen der Okra aufgefüllt.
Sobald das Maismehl das gesamte Wasser aufgenommen hat und weich ist und die Textur der Mischung sehr fest ist, ist das Gericht fertig. Einige Rezepte verlangen, dass ganz am Ende Butter hinzugefügt wird, um das Gericht reicher zu machen. Beim Servieren wird das Maismehl in eine mit Butter bestrichene Schüssel geleert, die eine Kuppel mit glänzender Oberfläche bildet. Es wird auf einen Teller entformt und in der Mitte eine kleine Vertiefung gemacht, damit die darüber gegossene Sauce aufsteigen und in den Cou-cou sinken kann.