Cucumis ist eine Rebengattung aus der Familie der Kürbisgewächse, Cucurbitaceae. Es enthält viele wichtige Nahrungspflanzen wie Gurke, Bisammelone und Kiwano-Melone. Cucumis sativus, oder die Gurke, und Cucumis melo, oder Bisammelone, werden beide weit verbreitet angebaut. Die Moschusmelone oder echte Melone hat viele Sorten, darunter Melone und Honigtau.
C. sativus, die Gurke, stammt ursprünglich aus Indien und wird heute weltweit angebaut. Es wurden auch viele verschiedene Sorten entwickelt. Die zylindrische Frucht, die in der Küche normalerweise als Gemüse behandelt wird, wird grün gegessen. Die Frucht wird gelb, wenn sie reif ist, aber die reife Frucht wird als zu sauer und bitter empfunden. Gurken werden meist roh oder eingelegt gegessen und bestimmte Sorten sind für den einen oder anderen Verwendungszweck gedacht.
C. melo, die Melone oder Moschusmelone, ist in Persien und Umgebung beheimatet und wird wie C. sativus heute weit verbreitet kultiviert. Sorten von C. melo können in glatthäutige und netzartige Melonen unterteilt werden. Melonen können neben ihren Früchten auch wegen ihres Duftes, ihrer Samen oder ihres Öls oder ihrer Haut angebaut werden, die getrocknet und als Lederersatz verwendet werden kann. C. melo-Sorten variieren stark in Farbe und Geschmack.
Eine interessante Cucumis-Art ist C. metuliferus, die Kiwano- oder Hornmelone. C. metuliferus stammt aus Afrika und wird auch in Australien, Neuseeland, Chile und Kalifornien angebaut. Die Frucht ist im reifen Zustand leuchtend orange und mit scharfen Ähren bedeckt, mit einem hellgrünen, gallertartigen Fruchtfleisch. Sein Geschmack wurde mit einer Kombination aus Gurke und Banane verglichen. Es wird oft roh als Snack gegessen, kann aber auch zum Kochen verwendet werden.
C. anguria oder die westindische Gurke ist eine weitere Cucumis-Art mit einer stacheligen Frucht. Es stammt aus Afrika, ist aber in Brasilien beliebt, wo es in einem Fleischeintopf verwendet wird. Der Geschmack von C. anguria soll dem der Gurke ähnlich sein.
C. humifructus, eine südafrikanische Art, wird allgemein als Erdferkelgurke oder Erdferkelkürbis bezeichnet, weil es die einzige Frucht ist, die vom Erdferkel gegessen wird. Es ist auch die einzige Cucumis-Art mit einer unterirdisch wachsenden Frucht. Eine andere südafrikanische Art mit einer stacheligen Frucht, C. myriocarpus oder Paddy-Melone, ist in Kalifornien und Australien zu einem Unkraut geworden. Im Gegensatz zu vielen Cucumis-Arten ist C. myriocarpus giftig. Es kann Vieh töten und wurde in der Vergangenheit von Menschen als Brechmittel verwendet, um Erbrechen auszulösen.