Die Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) ist eine unabhängige Agentur des US-Verteidigungsministeriums (DOD), die sich auf die Entwicklung modernster Technologien konzentriert, um sicherzustellen, dass die Vereinigten Staaten ihren Feinden voraus sind. Die Organisation hat eine Reihe von Technologien zum US-Militär und der Welt im Allgemeinen beigetragen, einschließlich der Grundlagen für das Internet. Viele der Arbeiten dieser Agentur werden vor der Öffentlichkeit geheim gehalten, um ihre Technologie unter Verschluss zu halten, damit sie nicht von anderen Nationen ausgebeutet wird.
Die Agentur wurde 1958 gegründet, nachdem die Sowjetunion mit Sputnik den ersten Satelliten gestartet hatte. Die US-Regierung erkannte, dass sie eine kleine, mobile, unabhängige Forschungsorganisation brauchte, wenn sie Bedrohungen der amerikanischen Sicherheit schnell und entschlossen begegnen wollte. Ursprünglich hieß die Agentur Advanced Research Projects Agency (ARPA) und konzentrierte sich auf die Luft- und Raumfahrtforschung und Bedrohungen der nationalen Sicherheit wie Nukleartests durch andere Nationen.
1972 hatte sich die Mission der Organisation weiterentwickelt und die Regierung hatte dem Titel „Verteidigung“ hinzugefügt und ihn in DARPA umgewandelt. Es begann sich auf den Blick in die Zukunft zu konzentrieren und in kleinen, fokussierten Gruppen an hoch experimenteller Technologie zu arbeiten. Dieses System wird von der Agentur bis heute genutzt und konzentriert sich auf zielorientierte Projekte, die Amerikas Militär- und Verteidigungssysteme verbessern sollen.
DARPA hat eine Reihe von Abteilungen, die in kleinere Teams unterteilt sind, die sich auf eine Vielzahl von Themen konzentrieren. Informationstechnologie ist beispielsweise ein wichtiger Teil ihrer Forschung, ebenso wie Werkzeuge, die auf dem Schlachtfeld verwendet werden, wie Drohnen, gepanzerte Fahrzeuge und Kommunikationsstörgeräte. Die Agentur konzentriert sich auch auf die Bedrohung durch Massenvernichtungswaffen und bekämpft aufkommende Bedrohungen der amerikanischen Sicherheit und des Informationsbewusstseins. Es hat viele kleine, aber sehr engagierte Gruppen von aktiven Forschern und Experimenten, die bis zu fünf Jahre lang zusammenarbeiten können, um ein Projekt zu entwickeln und einen Prototyp zu liefern.
Da die DARPA-Technologie verwendet wird, um die nationale Sicherheit zu schützen und die Vereinigten Staaten militärisch effektiver zu machen, wird sie weitgehend geheim gehalten. Es ist auch extrem fortschrittlich, da die Organisation auf technologische Überlegenheit setzt. Von Zeit zu Zeit gelangen Informationen über Agenturprojekte an die Öffentlichkeit, die Details werden jedoch meist bewusst verschleiert. Zivilisten zum Beispiel wissen vielleicht, dass es an einer Tarnvorrichtung zur Tarnung von Soldaten arbeitet, aber sie werden sich der Mechanik des Systems nicht bewusst sein.