Der Bauch ist in neun verschiedene anatomische Regionen unterteilt. Das Epigastrium ist die Bezeichnung für den zentralen oberen Teil des Abdomens und befindet sich zwischen zwei Regionen, die als linke und rechte Hypochondrie bezeichnet werden. Der zentrale Bauchabschnitt umfasst die linke Lenden-, Nabel- und rechte Lendenregion. Der untere Abschnitt umfasst die linken Ileae, die hypogastrische Region und die rechten Ileae. Diese Methode der Einteilung und Klassifizierung der Region ist sinnvoll, da sie Ärzten und Chirurgen eine Möglichkeit bietet, Patientensymptome präzise zu erfassen und Strukturen im Körper zu lokalisieren.
Zwei Organe und Teile von zwei anderen Organen befinden sich im Epigastrium. Die Bauchspeicheldrüse, die Verdauungsenzyme absondert, und der Zwölffingerdarm, der Teil des Dünndarms ist, befinden sich beide in diesem Abschnitt des Abdomens. Hier befinden sich auch Teile des Magens, in denen die Verdauung beginnt, und die Leber, die für den Stoffwechsel, die Entgiftung und die Verdauung wichtig ist.
Mit vier großen Körperorganen oder Körperstrukturen, die sich hier teilweise oder vollständig befinden, kann das Epigastrium von einer Vielzahl von gutartigen oder schwerwiegenden Gesundheitsproblemen betroffen sein. Bei den meisten dieser Erkrankungen sind die häufigsten Symptome einfach Schmerzen im Oberbauch. Abhängig von der Erkrankung und dem betroffenen Organ können neben Schmerzen auch eine Vielzahl anderer Symptome auftreten.
Eines der häufigsten Gesundheitsprobleme, die das Epigastrium betreffen, ist Gastritis. Dieser Zustand tritt auf, wenn sich die Magenschleimhaut entzündet, oft aufgrund von übermäßigem Konsum oder Alkohol oder nicht-steroidalen entzündungshemmenden Medikamenten. Gastritis kann sich auch als Folge einer Infektion mit Helicobacter pylori, einer traumatischen Verletzung des Oberbauchbereichs, Anämie oder Stress entwickeln.
Andere Arten von Entzündungen oder Infektionen können den epigastrischen Bereich betreffen. Dazu gehören Pankreatitis, also eine Entzündung der Bauchspeicheldrüse, oder Peritonitis, eine Entzündung der Peritonealmembran. Diese Membran kleidet einen großen Teil der Bauchhöhle aus, und deshalb kann die Peritonitis neben dem epigastrischen Teil auch andere Abschnitte des Abdomens befallen.
Mehrere Arten von Hernien und Krebs können sich auch im epigastrischen Teil des Abdomens entwickeln. Mögliche Krebsarten sind Magen-, Bauchspeicheldrüsen- und Leberkrebs. Auch gutartige Tumoren, Hämangiome genannt, können sich hier entwickeln. Dies sind Verklumpungen von Blutgefäßen, die sich in bestimmten Organen spontan entwickeln können, am häufigsten in der Leber.
Eine der schwerwiegendsten möglichen Ursachen für epigastrische Schmerzen ist ein Herzinfarkt. Der sich entwickelnde Schmerz kann mit einfachem Sodbrennen oder Verdauungsstörungen verwechselt werden, aber es ist gefährlich, diese Art von Schmerz zu ignorieren. Epigastrische Symptome können auf eine relativ geringfügige Erkrankung wie Gastritis oder etwas viel Ernsteres hinweisen, und daher sollten diese Symptome immer ernst genommen werden.