Das marine Biom ist im Grunde die Umgebung der Weltmeere und eine Möglichkeit, das Leben und die allgemeinen Eigenschaften von Unterwasserlebensräumen zu kategorisieren und zu verstehen. Biome als Ganzes sind ökologische Zonen oder Regionen, die Wissenschaftler verwenden, um Pflanzen, Tiere und mineralische Nährstoffe zu klassifizieren. Das marine Biom wird normalerweise so verstanden, dass es das ozeanische Leben abdeckt. Süßwasser ist meistens eine eigene Kategorie und manchmal auch Korallenriffe, obwohl diese im Ozean vorkommen. Es gibt normalerweise fünf Hauptzonen im Biom, nämlich intertidal, pelagisch, benthisch und abgrundtief, jede mit ihren eigenen dominanten Pflanzen- und Tierarten. Die Vielfalt des Lebens in diesen Zonen ist normalerweise ziemlich groß, und viele Forscher glauben, dass der marine Lebensraum einer der reichsten der Welt ist, wenn es um die Anzahl verschiedener Lebensformen geht, die nebeneinander existieren. Vielleicht als Folge davon ist das Biom auch besonders empfindlich gegenüber Umweltverschmutzung und menschlichem Abbau. Probleme im Zusammenhang mit Temperaturverschiebungen und Toxizität sind nicht immer sofort spürbar oder bemerkt, aber eine wachsende Zahl von Wissenschaftlern spekuliert, dass die Ozeane eine größere Rolle für die Stabilität des Klimas und der Umwelt an Land spielen, als bisher angenommen wurde. Daher ist der Schutz des Meeresraums und des Lebens darin für viele Menschen, Industrien und Regierungen zu einer Priorität geworden.
Biom-Grundlagen
Im einfachsten Sinne ist ein Biom ein bestimmter Lebensraum, in dem Tiere und Pflanzen eine gemeinsame Umgebung teilen. Es gibt verschiedene Möglichkeiten, diese Räume zu kategorisieren; das einfachste System benennt nur land- und wasserbasierte Systeme, die Kategorisierung kann aber auch viel granularer sein. Aquatische Biome werden normalerweise in Meer-, Süßwasser- und Mündungsbiome unterteilt, die eine Art Kombination aus beiden sind – oft dort, wo ein Fluss auf das Meer trifft oder der Ozean in andere überwiegend Süßwassersysteme mündet. An Land gehören gemäßigte Wälder, Regenwälder, Savannen, Grasland, Wüste, Tundra und Alpen zu den üblichen Unterteilungen.
Meereszonen
Forscher unterteilen das Meeresbiom oft in fünf verschiedene Zonen, die hauptsächlich der Meerestiefe entsprechen. Die Grenzen sind oft etwas fließend und sind in der Regel eher Schätzungen als Fixpunkte, und es gibt einige Überschneidungen, wenn es um das Leben, das Klima und den Lebensraum jedes einzelnen geht, insbesondere an den Rändern. Die Tiere und Pflanzen, die in verschiedenen Teilen und insbesondere in unterschiedlichen Tiefen des Ozeans leben, können jedoch sehr unterschiedlich sein, was in bestimmten Zusammenhängen eine Zoneneinteilung sinnvoll macht.
Die erste Zone, wenn man vom Ufer kommt, ist normalerweise die Gezeitenzone, wo der Ozean auf das Land trifft; diese Gewässer sind die flachsten und normalerweise auch die wärmsten und sind der Ort, an dem die meisten Korallenriffe zu finden sind. Viele dieser Regionen sind stark von der Anziehungskraft der Gezeiten betroffen, und kleinere Kreaturen werden oft sehr regelmäßig von Ort zu Ort bewegt. Als nächstes folgt die pelagische Zone, die oft auch einfach als „offener Ozean“ bekannt ist. Dies ist tieferes Wasser, in dem größere Fische und Meeressäuger wie Wale und Delfine leben. Meeresströmungen bringen eine Mischung aus kälterem und wärmerem Wasser mit sich, was dazu beiträgt, diese und andere Kreaturen zu erhalten.
In der benthischen Zone, einem tieferen Ozean, der nicht viel Sonnenlicht bekommt, ist es dunkler und kälter. In dieser Region wachsen kleine Schalentiere, Würmer, Seesterne und verschiedene Algen in der Nähe des Meeresbodens, und auch einige Fische sind hier zu Hause. Der dunkelste und tiefste Teil des Bioms ist die Abgrundzone, die sich auf oder in der Nähe der tektonischen Kernplatten der Erde befindet; das wasser hier ist meist sehr kalt und komplett lichtgeschützt. Pilze, Sporen und Bakterien sind normalerweise die am häufigsten vorkommenden Lebensformen.
Kreislaufmuster und Bewegung
Die Zirkulationsmuster im offenen Ozean bewegen sich horizontal und wirken sich auf die Oberflächengewässer aus. Es gibt auch eine vertikale Zirkulation und dies hat einen größeren Einfluss auf das Meeresleben. Bei der aufsteigenden vertikalen Zirkulation des Ozeanwassers gelangt tiefes Ozeanwasser, das mit gelösten Nährstoffen gefüllt ist, in die Küstenoberflächengewässer und fördert das Planktonwachstum. Plankton wiederum ist die Grundlage der gesamten Nahrungskette in den Ozeanen. Bei der thermohalinen Zirkulation steigt das nährstoffreiche Wasser auf und vermischt sich, aber nur in den Polarregionen, wo Unterschiede in Temperatur, Dichte und Salzgehalt des Ozeanwassers ausgeprägt sind.
Beziehung zum Landklima
Meeresströmungen wirken sich auf alle Küstengebiete aus und die Winde entsprechen normalerweise der Wassertemperatur. Da sich Wasser nicht sehr schnell erwärmt oder abkühlt, gibt es nur kleine Veränderungen im Biom, die aber im Laufe der Zeit zu großen Verschiebungen in der Nachhaltigkeit bestimmter Arten oder Gruppen von Pflanzen und Tieren führen können und tun dies auch. Alles im Ozean ist normalerweise miteinander verbunden, sei es durch eine Nahrungskette oder einige symbiotische Beziehungen. Veränderungen an einem Ort sind oft an vielen anderen zu spüren. Die Veränderungen mögen zunächst klein sein, bauen sich aber oft über Monate und Jahre kumulativ auf.
Umweltverschmutzung und andere Gefahren
Das Einbringen von Fremdstoffen in den Ozean kann und wird die Dynamik des Bioms oft sehr negativ beeinflussen. Die Küste Alaskas, der Persische Golf und der Golf von Mexiko sind zum Beispiel einige der schlimmsten Orte für Ölkatastrophen, die eine große Zerstörung von Meerestieren und -pflanzen verursacht haben. Das Abladen von Müll und giftigen Abfällen in die Ozeane durch Unternehmen ist ein weiteres großes Problem, das die Wasserquellen der Welt betrifft. Sogar die Faulheit von normalen Bürgern, die ihren Müll auf Wasserwegen abladen, oder Reedereien, die bei der Müllentsorgung unverantwortlich sind, beeinträchtigen das Leben im Meer und damit die allgemeine Gesundheit und das Leben des Planeten als Ganzes.