Das potenzielle Bruttoinlandsprodukt oder das potenzielle BIP ist ein Maß dafür, wie hoch das Bruttoinlandsprodukt eines Landes wäre, wenn es bei Vollbeschäftigung arbeiten und alle seine Ressourcen nutzen würde. Dieser Betrag ist in der Regel höher als das tatsächliche Bruttoinlandsprodukt oder BIP eines Landes. Daher wird die Trennung zwischen dem potenziellen BIP eines Landes und seinem realen BIP als Produktionslücke bezeichnet. Die Produktionslücke wird dadurch verursacht, dass die meisten Volkswirtschaften unter bestimmten Ineffizienzen leiden, wie Inflation, Arbeitslosigkeit und staatliche Regulierungen, die das Produktionsniveau hemmen.
Einer der wichtigsten Wirtschaftsfaktoren zur Messung der Wirtschaftskraft ist das Bruttoinlandsprodukt. Das BIP summiert den Wert aller Güter, die in einem bestimmten Land über einen bestimmten Zeitraum produziert werden. Ökonomen beobachten, wie das BIP in einer bestimmten Nation steigt und fällt, und sie überprüfen auch, wie es im Vergleich zu den BIP-Niveaus anderer Nationen steht. Es ist wichtig zu erkennen, wo das Produktionsniveau innerhalb eines Landes im Vergleich zu dem, was es sein könnte, fehlt, wo das potenzielle BIP ins Spiel kommt.
Grundsätzlich ist das potenzielle BIP das, was das Bruttoinlandsprodukt aussehen würde, wenn alle unterschiedlichen Facetten der Wirtschaft für den untersuchten Zeitraum auf allen Zylindern arbeiten würden. Dies würde bedeuten, dass die Vollbeschäftigungskräfte eines Landes mit maximaler Kapazität arbeiten. Es würde auch bedeuten, dass Ressourcen abgebaut und in Produkte umgewandelt werden, ohne dass dabei überschüssiger Abfall entsteht.
Natürlich ist das potenzielle BIP nur ein Ideal, das die Länder anstreben, aber normalerweise nie erreichen. Denn es ist unwahrscheinlich, dass die notwendigen Umstände, die ein Land dazu bringen würden, dieses Niveau zu erreichen, auf einmal existieren. Arbeitslosigkeit ist eine der Hauptursachen dafür, dass Länder das potenzielle Produktionsniveau nicht erreichen. Darüber hinaus kann auch allgemeine Ineffizienz, sei es durch staatliche Eingriffe oder einfache Inkompetenz der Unternehmen, das Bruttoinlandsprodukt schmälern.
Da es selten vorkommt, dass ein Land sein potenzielles BIP erreichen kann, untersuchen Ökonomen oft die Verzögerung zwischen dem, was ein Land produzieren kann, und dem, was es tatsächlich produziert. Dies wird als Output-Lücke bezeichnet. Wenn die Kluft größer wird, bedeutet dies, dass das Land nicht alle ihm zur Verfügung stehenden Instrumente nutzt. Infolgedessen versuchen Wirtschaftsführer, Wege zu finden, diese Lücke zu minimieren, damit die Produktionsleistung dem potenziellen Niveau näher kommt.