Das Sicca-Syndrom, auch bekannt als Mikulicz- und Sjögren-Syndrom, ist ein Gesundheitsproblem, bei dem die ordnungsgemäße Funktion der exokrinen Drüsen gestört ist. Wenn sich der Zustand verschlechtert, treten bei den Betroffenen Trockenheit in Augen und Mund auf. Wenn sie nicht rechtzeitig behandelt wird, kann die Krankheit den Feuchtigkeitsgehalt in verschiedenen Organen des Körpers beeinträchtigen, was zu einer Vielzahl schwerwiegender gesundheitlicher Probleme führt.
Die exokrinen Drüsen produzieren und geben Hormone in die Ductusdrüsen ab. Dies steht im Gegensatz zu den endokrinen Drüsen, die Hormone in den Blutkreislauf oder in Zielzellen freisetzen, die sich in der Nähe der Freisetzungsstelle befinden. Das Sicca-Syndrom verhindert die Produktion und die richtige Freisetzung von Hormonen in die Dukeldrüsen, wodurch das normale Gleichgewicht zwischen den von den exokrinen und endokrinen Drüsen produzierten Hormonen aus dem Gleichgewicht gebracht wird.
Die zugrunde liegende Ursache dieses Syndroms ist die Fehlfunktion des Immunsystems. Bei dieser Erkrankung greifen Immunzellen die Zellen der exokrinen Drüsen an. Langsam versagen die Drüsen in ihrer Funktion, den ganzen Körper ausreichend mit Feuchtigkeit zu versorgen. In seinen späteren Stadien treten äußere Symptome auf, die zunächst mild sind, sich aber weiter verschlimmern. Verschiedene Arten von rheumatischen Erkrankungen können eine Dysfunktion des Immunsystems auslösen oder das Syndrom kann sich aus noch nicht vollständig verstandenen Gründen von selbst entwickeln.
Es gibt zwei äußere Symptome, die auf das Vorhandensein eines Sicca-Syndroms hinweisen können. Die erste ist eine spürbare Abnahme der Tränenproduktion und der Augenfeuchtigkeit im Allgemeinen. Die sich entwickelnden trockenen Augen sind oft schmerzhaft und können im Laufe der Zeit zu einem Verlust des Sehvermögens führen.
Zusammen mit der Augentrockenheit kommt es zu einem spürbaren Mangel an Speichelproduktion. Wenn die Trockenheit des Mundes eskaliert, beginnt dies die Schluckfähigkeit zu beeinträchtigen und das Gewebe des Mundinneren zu schädigen. Die ständige Notwendigkeit, einen trockenen Mund wieder mit Feuchtigkeit zu versorgen, entwickelt sich von einem leichten Ärgernis zu einer ständigen Notwendigkeit.
Dieser Zustand hört jedoch nicht damit auf, die Augen und den Mund zu beeinträchtigen. Im Laufe der Zeit kann die Krankheit dazu führen, dass die Haut austrocknet, wodurch die oberste Hautschicht trocken und leicht gereizt wird. Auch die inneren Organe sind gefährdet, da der fortschreitende Rückgang der exokrinen Drüsen es unmöglich macht, die für die ordnungsgemäße Funktion von Schlüsselorganen wie Gehirn, Leber, Nieren und Bauchspeicheldrüse benötigte Feuchtigkeit zu produzieren. Auch die Lunge kann beeinträchtigt werden, wenn das Syndrom nicht behandelt wird.
Die Diagnose des Sicca-Syndroms kann mit einem Bluttest erfolgen. Der Test misst die Menge der im Blutkreislauf gefundenen Antikörper. Dabei wird insbesondere der Gehalt an antinuklearen Antikörpern, ANA, überprüft. Neben dem Bluttest ist es auch möglich, die Tränenproduktion zu messen und festzustellen, ob die Produktion normal ist oder unter einer als sicher geltenden Menge liegt.
Es gibt keine Heilung für das Sicca-Syndrom. Aus diesem Grund konzentriert sich die Behandlung darauf, das Versagen der exokrinen Drüsen auszugleichen und die Organe des Körpers ausreichend mit Feuchtigkeit zu versorgen. Künstliche Tränen werden täglich verabreicht, um bei trockenen Augen zu helfen, während verschreibungspflichtige Medikamente wie Pilocarpin oder Cevimeline verabreicht werden, um den Speichelfluss auf einen normalen Bereich zu erhöhen. Verschiedene andere Medikamente können helfen, innere Organe vor Komplikationen zu schützen, die aus dem Syndrom resultieren.