Das South Australian Museum ist eine beliebte Touristenattraktion in Adelaide, Australien. Dieses fünfstöckige Gebäude ist vollgepackt mit Exponaten, die die Menschen, die Geschichte und die Kultur Australiens hervorheben. Während ganz Australien im Museum vertreten ist, wird besonderer Wert auf die Kultur der Aborigines gelegt. Tatsächlich beherbergt das South Australian Museum die weltweit größte Sammlung von Artefakten der Aborigines. Zu dieser Einrichtung gehören auch ein großes Forschungszentrum und zahlreiche Bildungs- und Bereicherungsprogramme.
1847 wurde in Adelaide das South Australian Institute gegründet. Das Institut umfasste sowohl eine Bibliothek als auch ein Heimatmuseum. Einer der ersten Kuratoren der Einrichtung war Frederick George Waterhouse, der zuvor als Kurator am British Museum in London tätig war. Waterhouse startete sofort eine Kampagne, die darauf abzielte, das Museum als separate Organisation vom Institut abzuspalten. 1939 erlangte das Museum seine Unabhängigkeit und der Name wurde in South Australian Museum geändert.
Die Ausstellungen im South Australian Museum sind in zwei Flügel unterteilt. Der Ostflügel beherbergt Kunst und Artefakte der Aborigines und konzentriert sich auf die lokale Kultur und Sozialgeschichte. Es umfasst Displays wie einen Bumerang sowie traditionelle Volkskunst. Im Westflügel liegen die Exponate rund um die Geologie und Naturwissenschaften. Besucher können zahlreiche Edelsteine und Steine entdecken, darunter einen der größten Goldnuggets der Welt, zusammen mit den Überresten von Dinosauriern und anderen alten Lebensformen.
Das South Australian Museum verfügt auch über ein umfassendes Archiv namens Science Centre, das von Montag bis Freitag für die Öffentlichkeit zugänglich ist. Im Science Center können die Gäste auf Originaldokumente und Artefakte zugreifen, darunter eine ganze Abteilung, die dem Werk von Douglas Mawsom gewidmet ist. Mawsom war ein australischer Geologe, der zu Beginn des 20. Jahrhunderts Hunderte von natürlichen Artefakten und Tierresten aus Australien und der Antarktis sammelte. Seine gesamte Sammlung und alle seine wissenschaftlichen Forschungsdokumente befinden sich im Archiv.
Diejenigen, die bei einem Besuch in Australien ein knappes Budget haben, können den freien Eintritt in das South Australian Museum nutzen. Die Einrichtung ist sieben Tage und die Woche geöffnet und geschulte Guides bieten täglich kostenlose Führungen durch die verschiedenen Sammlungen an. Obwohl regelmäßiger Zugang und Führungen kostenlos sind, sollten die Gäste bereit sein, für Sonderveranstaltungen und einige temporäre Ausstellungen zu bezahlen. Ein Café und ein Souvenirladen sind ebenfalls vor Ort.