Der Telephone Consumer Protection Act (TCPA) ist ein Gesetz des Kongresses, das 1991 verabschiedet wurde, um die Bedenken der Verbraucher in Bezug auf die Praxis des Telefonmarketings in den Vereinigten Staaten auszuräumen. Unter dem TCPA sind die Aktivitäten von Telemarketern eingeschränkt, und Verbraucher haben das Recht, Telemarketer zu verklagen, die gegen das TCPA verstoßen. Wenn der Fall eines Verbrauchers als gültig erachtet wird, kann der Übertreter mit einer Geldstrafe von bis zu 1,500 US-Dollar belegt werden, wobei die Geldstrafe an den Verbraucher geht.
Klauseln in der TCPA umfassen Dinge wie das Senden unerwünschter Werbung an Faxgeräte, die Verwendung von automatischen Wählgeräten, künstliche und aufgezeichnete Sprachnachrichten und Textnachrichten, die an Mobiltelefone gesendet werden. Das Gesetz soll Verbraucher vor dem Eindringen unerwünschter Aufforderungen schützen, zusätzlich zu den Kosten, die manchmal mit solchen Aufforderungen verbunden sind. Unter dem TCPA müssen Personen, die Werbeanrufe, Faxe oder SMS tätigen, sich und das Unternehmen, für das sie arbeiten, identifizieren. Die Identifikationsinformationen müssen auch Kontaktinformationen für das Unternehmen enthalten, in dessen Namen der Anruf getätigt wird.
Wenn ein Verbraucher ausdrücklich verlangt, dass er oder sie aus der Anrufliste entfernt wird, muss dieser Aufforderung nachgekommen werden. Verbraucher können auch private Telefone und private Mobiltelefone in der Nationalen Nicht-Anrufliste auflisten, einer Liste, die an Telefonvermarkter verteilt wird. Geschäftszweige können in diese Liste aufgenommen werden, aber Telefonmarketinganrufe an Unternehmen werden außer unter bestimmten Umständen nicht als streng illegal angesehen.
Telemarketer dürfen auch zu bestimmten Zeiten nicht anrufen, und sie dürfen keine Autodialer und aufgezeichneten Nachrichten für Notrufnummern oder für Nummern verwenden, die dem Verbraucher Gebühren verursachen, wie beispielsweise Mobiltelefone. Es gibt natürlich einige Ausnahmen von der TCPA. Sofern eine bestehende Geschäftsbeziehung besteht, sind unaufgeforderte Anrufe nicht rechtswidrig, ebenso wenn die Anrufe im Namen einer gemeinnützigen Organisation oder zu nicht-kommerziellen Zwecken getätigt werden, die es Meinungsforschern und politischen Kampagnen ermöglichen, solche Anrufe zu tätigen.
Die TCPA wird von der FCC verwaltet, die über ein System zur Bearbeitung von Beschwerden verfügt. Verbraucher, die glauben, dass die TCPA verletzt wurde, können ein Formular mit ihrer Telefonnummer, der Uhrzeit des Anrufs und der Identität des Anrufers ausfüllen. Die FCC fragt auch nach zusätzlichen Informationen, die ihnen helfen, die Entität aufzuspüren, die den unaufgeforderten Anruf getätigt hat, wie beispielsweise das Auslesen der Anrufer-ID.