Demonetisierung ist der Prozess der Einstellung der Produktion und des Umlaufs bestimmter Währungsformen. Dies ist häufig der Fall, wenn festgestellt wird, dass die Währung im Herkunftsland nicht mehr regelmäßig verwendet wird. Während die Währung nicht mehr geprägt oder gedruckt wird, wird jede der eingestellten Währungen, die präsentiert werden, weiterhin als gesetzliches Zahlungsmittel akzeptiert.
Der Prozess der Demonetisierung kann aus mehreren Gründen hilfreich sein. Am häufigsten wird eine Währung durch eine andere ersetzt. Einige Länder haben sich beispielsweise dafür entschieden, ihre kleineren Banknoten durch Münzen desselben Wertes zu ersetzen. Auch wenn die Banknoten nicht mehr gedruckt werden, können Händler sie dennoch als gesetzliches Zahlungsmittel akzeptieren und den Wert der Banknote auf ein Bankkonto einzahlen. Im Laufe der Zeit werden die Banknoten gegen die neueren Münzen getauscht und der Entmonetarisierungsprozess gilt als abgeschlossen.
Ein weiterer Grund für das Abheben von Währungen besteht darin, den Wert und die Art der im Land verwendeten Währungen vollständig zu ändern. Dies ist häufig auf Fragen des Wechselkurses mit anderen Ländern zurückzuführen. Zu anderen Zeiten war diese Änderung im Großen und Ganzen auf den Wunsch zurückzuführen, die Währung zu rationalisieren, um die Verwendung des Geldes für alle Beteiligten zu erleichtern. In beiden Szenarien werden die älteren Münzen und Banknoten in der Regel ab einem bestimmten Datum als nicht mehr gesetzliches Zahlungsmittel deklariert. Das ältere Geld kann jedoch gegen einen gleichwertigen Betrag der neueren Währungsformen eingelöst werden.
Die Entscheidung, den Prozess der Demonetisierung in Gang zu setzen, wird nicht leichtfertig getroffen. Normalerweise gibt es einen soliden Grund für die Währungsumstellung, und die Länder durchlaufen normalerweise eine Lernkurve, wenn sich die Bürger an den Ausstieg aus einer Währung und die gleichzeitige Einführung einer neuen Währung gewöhnen.
Selten findet eine Demonetisierung ohne einen gewissen öffentlichen Aufschrei statt. In den meisten Fällen ist die Empörung der Bevölkerung jedoch nur von kurzer Dauer, und bald beginnen alle, die Änderungen zu akzeptieren und die Verwendung der älteren Währung nach und nach einzustellen. Dies gilt insbesondere dann, wenn die Regierung nur ein bestimmtes Zeitfenster einräumt, um die eingestellte Währung gegen andere gesetzliche Zahlungsmittel einzulösen.
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