Der Barwert einer zukünftigen Zahlung ist eine Berechnung, die darauf abzielt, den Betrag zu ermitteln, der jetzt erhalten würde, anstatt den Eingang dieser Zahlung auf ein bestimmtes zukünftiges Datum zu verschieben. Diese Art der Berechnung kann bei verschiedenen Arten von Investitionen und Geschäftsabschlüssen sehr wichtig sein, da sie dem Empfänger bei der Entscheidung helfen kann, ob es zwingende Gründe gibt, den Eingang dieser Zahlung aufzuschieben, oder ob der Erhalt der Zahlung jetzt in der Zukunft besser wäre langfristig. Obwohl es mehrere Möglichkeiten gibt, den Barwert einer zukünftigen Zahlung zu berechnen, besteht die Aufgabe in der Regel darin zu bestimmen, welche Art von Zinsen gegebenenfalls mit der Zahlung verbunden ist und ob der Erhalt jetzt statt später die finanziellen Verhältnisse des Empfängers ausreichend verbessern würde um etwaige durch die Verzögerung erzielte Gewinne auszugleichen.
Um den Barwert einer zukünftigen Zahlung zu bestimmen, muss ermittelt werden, wie viel erhalten würde, wenn die Zahlung heute geleistet würde, anstatt die Zahlung auf einen späteren Zeitpunkt zu verschieben. Ein Anleger, der beispielsweise eine Anleihe mit einer Fälligkeit in zwei Jahren hält, kann diesen Ansatz verwenden, um die monetären Vorteile zu ermitteln, die durch den Verkauf der Anleihe heute im Vergleich zum Halten des Vermögenswerts bis zu diesem Fälligkeitsdatum erzielt würden. Je nachdem, zu welchem Preis er die Anleihe am Markt verkaufen könnte und welche Zinsen die Anleihe bis zum künftigen Zahlungstermin ansammeln würde, lässt sich der lukrativste Ansatz ermitteln. Wenn die Anleihe nur zum aktuellen Marktwert verkauft werden kann und nicht zu einem Betrag, der die erwarteten Zinsen, die in den nächsten zwei Jahren anfallen werden, berücksichtigt wird, ist der Anleger in der Regel gut beraten, das Eigentum an der Anleihe bis zur Fälligkeit zu behalten .
Ein weiteres Beispiel dafür, wie die Berechnung des Barwerts einer zukünftigen Zahlung hilfreich sein kann, ist der Fall einer Person, die im Lotto gewinnt. In der Regel bestehen die Zahlungsoptionen darin, entweder einen Pauschalbetrag im Voraus zu erhalten oder den Betrag über mehrere Jahre in jährliche Zahlungen aufzuteilen. Eine Denkweise besagt, dass der Gewinner selbst unter Berücksichtigung der Zahlung von Steuern sich für die Pauschalzahlung entscheiden und das Geld investieren sollte, um einen stetigen Fluss von Zins- und Dividendeneinnahmen zu erzielen, der letztendlich zusätzliche Vorteile schafft. Ein anderer Ansatz besagt, dass durch den Erhalt jährlicher Zahlungen die Steuerlast verringert wird und es dennoch möglich ist, die Mittel zu investieren und Zinserträge zu erzielen, die dazu beitragen, ein Notgroschen für spätere Jahre zu bauen. Nur wenn alle relevanten Faktoren verstanden und die Ergebnisse jedes Szenarios genau prognostiziert werden, kann entschieden werden, welcher Ansatz der günstigste ist.
Da sich der Barwert einer zukünftigen Zahlung darauf konzentriert, was diese Zahlung wäre, wenn sie heute und nicht zu einem späteren Zeitpunkt erfolgen würde, kann die Berechnung einen großen Beitrag dazu leisten, nicht nur zu ermitteln, was durch den sofortigen Erhalt der Zahlung gewonnen werden könnte als die Verluste, die aus derselben Aktion entstehen könnten. Durch die Ermittlung der Zahlungsbeträge jetzt und in der Zukunft unter Berücksichtigung aller Faktoren, die mit der Zahlung verbunden sind, wenn sie eher früher als später eingeht, ist es möglich, eine Vorgehensweise festzulegen, die wahrscheinlich die wünschenswerteste ist Ergebnisse. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Anleger den Barwert einer zukünftigen Zahlung jährlich berechnen, nur um sicherzustellen, dass noch zwingende finanzielle Gründe für die Beibehaltung des ursprünglichen Zahlungstermins bestehen. Sollte die Berechnung ergeben, dass aufgrund sich ändernder Umstände eine frühere Zahlung gerechtfertigt ist, könnten Vorkehrungen getroffen werden, um mit der überarbeiteten Strategie fortzufahren.