Der beste Abschluss für einen Fluglotsen hängt stark von der Art des Hintergrunds und der Erfahrung ab, die er möglicherweise bereits hat. Jemand, der bereits Erfahrung in diesem Bereich hat, wie beispielsweise eine Person, die aus dem Militär kommt, benötigt wahrscheinlich nur sehr wenig zusätzliche Ausbildung oder Ausbildung. Wer ohne Erfahrung in dieses Feld einsteigt, sollte sich jedoch nach einem Studiengang im Bereich Aviation oder Air Traffic Management umsehen, der entweder einen zwei- oder vierjährigen Abschluss bieten kann. Schulen, die einen Abschluss für einen Fluglotsen bieten, sind oft einer bestimmten Behörde wie der Federal Aviation Administration (FAA) in den USA angegliedert.
Es gibt verschiedene Wege, auf denen jemand Fluglotse werden kann, und sie erfordern nicht alle einen Abschluss. Der Prozess kann von dem Land abhängen, in dem jemand arbeiten möchte, obwohl vorherige Erfahrung und Ausbildung in den meisten Bereichen sehr wichtig sind. In den USA zum Beispiel braucht jemand, der vor der Stellensuche beruflich in der Flugsicherung gearbeitet hat, keinen College-Abschluss. Dazu gehört auch eine Person mit militärischer Erfahrung, die eine Ausbildung und eine Tätigkeit in der Flugsicherung absolviert hat, bevor sie eine zivile Beschäftigung in diesem Bereich gesucht hat.
Personen ohne Berufserfahrung benötigen jedoch möglicherweise einen Hochschulabschluss, um in diesen Bereich einsteigen zu können. Der beste Abschluss für einen Fluglotsen ist oft ein Studiengang mit den Schwerpunkten Luftfahrt oder Flugverkehrsmanagement, je nach dem Namen des Studiengangs, den eine Schule anbietet. Einige Colleges bieten ein zweijähriges Programm an, das mit einem Associate-Abschluss gipfelt, während andere Universitäten ein Programm anbieten, das den Studierenden nach vier Jahren Studienzeit einen Bachelor-Abschluss verleiht.
In einigen Ländern, wie den USA, kann eine Regierungsorganisation für die Überwachung der Beschäftigung von Fluglotsen verantwortlich sein. Die Federal Aviation Administration (FAA) in den USA ist für die Prüfung zukünftiger Fluglotsen zuständig. Verschiedene Schulen arbeiten mit der FAA zusammen, um einen Abschluss für einen Fluglotsen zu etablieren.
Einige Colleges in den USA mit dieser Art von Programm sind Teil der Air Traffic Collegiate Training Initiative (ATCTI). Eine Schule, die mit der FAA zusammenarbeitet, kann einen ATCTI-Abschluss für einen Fluglotsen anbieten, der möglicherweise erforderlich ist, um dieses Feld zu betreten. Die National Air Traffic Services (NATS) im Vereinigten Königreich hingegen beschäftigen und schulen Fluglotsen und bieten ein strenges Programm zur Zertifizierung von Studenten an.
In einigen Ländern, wie den USA, kann eine Kombination aus Ausbildung und Berufserfahrung erforderlich sein. Eine abgeschlossene Ausbildung zum Fluglotsen kann jedoch die erforderliche Vorerfahrung reduzieren. Wer diese Karriere in Betracht zieht, sollte auch andere Standards erfüllen, wie zum Beispiel Gesundheits- und Sicherheitstests, die normalerweise durchgeführt werden. In den USA müssen Bewerber in der Regel unter 31 Jahre alt sein, um ohne vorherige Erfahrung Fluglotse zu werden.