Der Biscayne National Park liegt auf den Florida Keys, südöstlich von Miami. Der Park wurde gegründet, um die Tierwelt und das Meeresleben der Region zu schützen. Über 95% Wasser wird es hauptsächlich mit dem Boot erreicht. Das Gebiet, das den Biscayne-Nationalpark umfasst, besteht aus einem Korallenriff, den Florida Keys, einem Mangrovenwald und der Biscayne Bay. Das Korallenriff macht es zu einem der begehrtesten Tauchplätze der Vereinigten Staaten.
Das Gebiet, das heute der Biscayne-Nationalpark ist, wurde zuerst von den Tequesta-Indianern genutzt. Sie lebten von einer Fülle einheimischer Pflanzen, Tiere und Meereslebewesen. Biscayne Bay wurde später im 16. Jahrhundert von den Spaniern erforscht, aber die erste dauerhafte Siedlung von Europäern wurde dort erst im 1800. Jahrhundert gegründet. Diese Siedler lebten hauptsächlich vom Meeresleben in der Region.
In den 1950er Jahren wurde Biscayne Bay zu einem wichtigen Touristen- und Wohnort, und die Entwickler wollten Teile davon zerstören, um Platz für den Bau zu schaffen. Eine Gruppe besorgter Bewohner der Gegend hat eine Bewegung zur Schaffung des Biscayne-Nationalparks ins Leben gerufen. Diese hingebungsvollen Bürger gewannen öffentliche Unterstützung und schafften es zunächst, das Biscayne National Monument und später den Biscayne National Park zu errichten.
Das Korallenriff der Biscayne Bay ist der Ausgangspunkt für das drittgrößte Riffsystem der Welt. Das Meeresleben darin besteht aus einer großen Artenvielfalt, darunter über 200 Fischarten. Neben Korallen beherbergt das Riff auch Schwämme, Schildkröten, Garnelen, Krabben und viele andere Lebensformen. Dieses Ökosystem ist äußerst empfindlich, da alle Arten des Meereslebens zum Überleben aufeinander angewiesen sind. Jeglicher Einfluss von äußeren Kräften kann zu irreparablen Schäden führen.
Der Biscayne National Park beherbergt auch einen Mangrovenwald. Diese Bäume galten einst als wertlos, aber es hat sich herausgestellt, dass sie dem Park viele wichtige Ressourcen liefern. Sie fungieren beispielsweise als Puffer zwischen der Biscayne Bay und dem Festland. Dies ist wichtig, um Erosion und Schäden bei Stürmen, insbesondere Hurrikanen, zu verhindern. Mangrovenbäume bieten auch ein Ökosystem für viele Fisch- und Pflanzenarten, die in den Brackwassern leben, die sie unterstützen.
Der Biscayne National Park umfasst auch einige der Inseln der Florida Keys. Die größte davon ist Elliott Island. Sie gilt als die erste Insel der Florida Keys, da sie aus den Überresten von heute versteinerten Korallenriffen entstand. Die Inselgruppen im Biscayne-Nationalpark sind auch deshalb wichtig, weil sie viele wichtige Pflanzen und Tiere beherbergen und – wie die Mangrovenbäume – auch als Barriereinseln dienen, um das Festland vor Sturm- und Erosionsschäden zu schützen.
Besucher des Biscayne-Nationalparks können an einer Vielzahl von Freizeitaktivitäten teilnehmen. Es wird sowohl in der Bucht als auch vor der Küste gefischt. Die Unterwasserwelt kann auch beim Tauchen und Schnorcheln im Korallenriff gesehen und genossen werden. Der Park ist auch für verschiedene Arten von Bootfahren geöffnet, darunter Kanufahren, Kajakfahren und Segeln. Parktouristen benutzen normalerweise ihre eigenen Boote, um die Gegend zu erkunden, aber es gibt nur begrenzte Bootsfahrten durch den Park.