Die Brustwirbel sind 12 kleine, kreisförmige Knochen, die ein hohles Zentrum haben, das sie ein wenig an Donuts erinnert. Wirbel sind Knochen; die thorakalen bilden den mittleren Abschnitt der Wirbelsäule, auch Wirbelsäule oder Rückgrat genannt. Diese 12 Knochen sind übereinander gestapelt. Brustwirbel sind an 12 Rippenpaaren befestigt, die sich um die Vorderseite des Körpers wickeln, wobei 10 der 12 Paare auch am Brustbein oder Brustbein befestigt sind. Der Schutz lebenswichtiger Organe wie Herz und Lunge wird erreicht, indem die Rippen am Brustbein und an den Brustwirbeln befestigt werden, um die Brusthöhle zu bilden.
Zwei Paare der 12 Rippen, die die Brusthöhle bilden, sind nicht am Brustbein befestigt; daher werden sie oft als „schwimmende“ Rippen beschrieben. Der Brustkorb ist die gebräuchliche Bezeichnung für diese Höhle, zu der die Brustwirbel gehören. Struktur, Halt und Bewegung für den gesamten Körper bietet die Wirbelsäule, die aus insgesamt 33 Wirbeln besteht, die eine Kette in der Mitte des Rückens bilden. Ein solches Design ermöglicht eine gewisse Flexibilität. Eine Person kann ihren Oberkörper zur Seite und nach vorne oder hinten beugen und neigen, da die Wirbelsäule flexibel ist.
Die Wirbelsäule besteht aus fünf Abschnitten oder Unterteilungen, die an der Schädelbasis beginnen und sich bis zum Steißbein oder Steißbein erstrecken. Sieben Wirbel bilden die erste Abteilung, die als Halswirbelsäule oder Halsknochen bezeichnet wird. Diese sitzen auf der zweiten Abteilung, der Brustwirbelsäule. Der Brustwirbelsäule folgt die Lendenwirbelsäule, die aus fünf Wirbeln besteht. Als nächstes folgt die Sakralwirbelsäule, die aus fünf Wirbeln besteht, und schließlich das Steißbein, das aus vier Wirbeln mit insgesamt 33 kleinen Knochen besteht.
Jeder Schaden an der Wirbelsäule ist potenziell sehr schwerwiegend, da die Wirbel zusammen das Gehäuse des Rückenmarks bilden, eine Erweiterung des zentralen Nervensystems. Das Gehirn sendet und empfängt wichtige Informationen über das Rückenmark. Bewegung, Empfindung und lebenswichtige Lebensfunktionen wie die Atmung betreffen das Rückenmark. Schon bei leichten Schäden, insbesondere der Halswirbelsäule, kann es zu Lähmungen oder zum Tod kommen, da die Atmung und der Herzschlag beeinträchtigt werden können.
Obwohl die Hals- und Lendenwirbelsäule die am leichtesten beschädigten Abschnitte der Wirbelsäule sind, können die Brustwirbel bei einem Seitenaufprall eines Autos schwere Verletzungen erleiden. Die gesamte Wirbelsäule kann gewaltsam in Richtung einer Körperseite verschoben werden, was zu Verletzungen mit Auswirkungen auf das Rückenmark führen kann. Eine Verletzung der Brustwirbel könnte den Schutz, den die Brusthöhle für Organe wie Herz, Lunge und große Arterien und Venen bietet, beeinträchtigen.