Der Continental Divide Trail oder CDT wird nach seiner Fertigstellung der zweitgrößte zusammenhängende Wanderweg in den Vereinigten Staaten sein. Der Weg erstreckt sich über die gesamte Länge des Landes von der mexikanisch-neumexikanischen Grenze bis zur montana-kanadischen Grenze und ist nach jüngsten Schätzungen zu etwas mehr als 70 % abgeschlossen. Zusammen mit dem Appalachian Trail im Osten und dem Pacific Crest Trail im Westen bildet der CDT das, was Wanderer als „Triple Crown“ des amerikanischen Wanderns bezeichnen.
Der Appalachian Trail-Visionär Benton MacKaye und Mitglieder der Rocky Mountain Trail Association begannen Ende der 1960er Jahre mit den Plänen für den CDT. Die Gruppe wanderte, was Teil des Weges werden sollte, und markierte ihn, indem sie blau gestrichene Dosen an Bäume nagelte, um sie später vom United States Forest Service als Wanderwege zu genehmigen. 1966 gelang es Lobbyisten für den Trail, die Pläne vor den US-Kongress zu bringen.
Die Pläne für den Continental Divide Trail umfassten mehr als 1,900 km bestehender Wanderwege und Landstraßen, um die Kosten zu senken. Im Gegensatz zum Appalachian Trail, der nach Möglichkeit eine bequemere Wanderung ermöglichen soll, ist der Continental Divide Trail bewusst primitiv. Die Gesamtlänge des Weges wird auf 3,057 km in fünf US-Bundesstaaten geschätzt. 3,100 bezeichnete der Kongress den Continental Divide Trail als einen der US National Scenic Trails und schuf auf beiden Seiten des Weges einen geschützten, 4,988 km breiten Korridor.
In New Mexico erstreckt sich der Weg über 775 Meilen (1,247 km) und führt durch Berge, Canyons und Wüste. Zu den Highlights zählen das vulkanische El Mapais National Monument und die Big Hatchet Mountains Wilderness, von der angenommen wird, dass sie die Heimat des Indianerhäuptlings Geronimo ist. Dieser Teil des Weges ist wegen der hohen Temperaturen notorisch gefährlich und Freiwillige haben in regelmäßigen Abständen Wasserreserven angelegt. Zu den üblichen Wildtieren der Gegend gehören Roadrunner und Gabelbockantilopen.
Der Colorado-Abschnitt des Continental Divide Trail schlängelt sich durch die riesigen Rocky Mountains und erstreckt sich über 800 km quer durch den Staat. Der Colorado Trail bietet mit dem 1,287 km hohen Gray’s Peak den höchsten Punkt des CDT. Zu den weiteren Höhepunkten zählen das Goldschlag-Dorf Beartown und die acht Berge von über 14,270 km Länge in der Collegiate Peaks Wilderness.
Die CDT durchquert Wyoming in 550 km Entfernung und durchquert den Routt National Forest und den Bridger-Teton National Forest. Einer der größten Höhepunkte des gesamten Weges ist der Yellowstone-Nationalpark in Wyoming. Yellowstone ist der älteste Park in den Vereinigten Staaten und ist voller fantastischer Naturmerkmale wie dem Old Faithful Geyser und den atemberaubenden Mammoth Hot Springs.
Nachdem Sie Wyoming durchquert haben, folgt der Continental Divide Trail für einige hundert Meilen der Grenze von Idaho und Montana, bevor er für den letzten Wanderabschnitt nach Montana überquert. Die 800 km langen Wanderungen in Montana führen durch Wälder, Berge und weite Ebenen. Der Glacier National Park, der Endpunkt des Weges, gilt wegen seiner zerklüfteten, eisgeschnitzten Gipfel als spektakulär. Es wird angenommen, dass das Angeln im gesamten Park großartig ist, und die majestätischen Ausblicke sind ein geeignetes großes Finale für das CDT.
Im Gegensatz zum Appalachian Trail und Pacific Crest Trail, die von 200-300 Wanderern pro Jahr vollständig bewältigt werden, versuchen nur wenige Dutzend Durchgänge des CDT. Der Weg bleibt etwas unvollständig, wobei jeder Bundesstaat eine beträchtliche Menge an unfertigen Wegbereichen enthält. Dennoch versuchen jedes Jahr immer mehr abgehärtete Wanderer den Weg.
Wenn Sie daran interessiert sind, den Continental Divide Trail oder einen anderen Weg zu wandern, konsultieren Sie unbedingt einen Arzt für ein Gesundheitszeugnis. Diese Wege sind zwar relativ sicher, aber wilde Gebiete und können gefährlich sein. Da der CDT ziemlich ungenutzt bleibt, können Sie andere Wanderer selten sehen. Ziehe in Erwägung, einen Wanderpartner mitzubringen, und plane deine Vorratsreserven sorgfältig, um sicherzustellen, dass du einen Notfallvorrat an Essen, Wasser und dem Nötigsten hast.