Der in Südeuropa beheimatete kleine Adler ist in weiten Teilen Asiens und Teilen Afrikas zu finden. Sein Name bezieht sich auf die charakteristische schwere Befiederung der Beine des Adlers. Die Art ist allgemein wissenschaftlich als Aquila pennata bekannt, obwohl einige Behörden noch eine ältere Klassifizierung verwenden, Hieraaetus pennatus. Kleine Nagetiere und Reptilien bilden zusammen mit Insekten den größten Teil seiner Nahrung. Der Stiefeladler bevorzugt es, in ziemlich offenen Gebieten wie zerbrochenen Wäldern, Meeresklippen und Wüsten zu jagen und zu nisten.
Gestiefelte Adler werden von Portugal und Frankreich östlich durch ganz Südeuropa und den Balkan gefunden. Sein Verbreitungsgebiet erstreckt sich über den Iran und Süd-Zentralasien bis in den westlichen Teil des Himalaya und in die nördliche Mongolei. Die europäische Bevölkerung wandert nach Nordafrika ab, während es in Südafrika und Namibia getrennte Populationen gibt.
Ein erwachsener Stiefeladler ist durchschnittlich 16.5 bis 20 Zoll (etwa 40 bis 50 cm) lang und hat eine Flügelspannweite von 44 bis 53 Zoll (etwa 112 bis 134 cm). Weibchen sind im Durchschnitt 10 Prozent größer als Männchen und wiegen 2 bis 2.5 Zoll Pfund (etwa 0.9 bis 1.15 kg), während Männchen normalerweise 1.35 bis 1.7 Pfund (etwa 0.6 bis 0.75 kg) wiegen. Alle Stiefeladler haben einen mittelbraunen Oberkörper und Flügel, mit hellerem Gold bis Creme auf dem Kopf und weißen Markierungen auf den Flügeln . Einige haben einen helleren, cremefarbenen Unterkörper, während andere einen dunkelbraunen Unterkörper mit helleren und dunkleren Bereichen haben.
Stiefeladler bauen ihre Nester in Bäumen oder auf Klippen in offenen Gebieten mit guter Sicht um den Nistplatz. Sie verwenden oft ein Nest, das im Jahr zuvor von einer anderen Art gebaut wurde. Die Population im südlichen Teil Afrikas nistet ausschließlich auf Meeresklippen. Individuen sind normalerweise Einzelgänger, außer während der Paarungszeit, und kommen in einer Vielzahl von Lebensräumen vor, darunter offene Wälder, Grasland und Wüsten. Von einigen dieser Vögel ist bekannt, dass sie bis zu 12 Jahre alt werden.
Diese Art brütet einmal im Jahr und legt ein Gelege von ein bis drei Eiern, die 35 bis 40 Tage lang bebrütet werden. Ihre Eier sind cremefarben bis grünlich-weiß mit braunen Flecken. Von einem Gelege mit drei Eiern werden normalerweise nur zwei Küken erfolgreich aufgezogen. Die Küken sind flügge und können das Nest 50 bis 55 Tage nach dem Schlüpfen verlassen. Einige lokale Populationen des Stiefeladlers mögen im frühen 21.