In der Anatomie ist der Interkostalraum, oft abgekürzt ICS, der Raum zwischen zwei beliebigen Rippen. Dieser Begriff kommt von den lateinischen Wurzeln „inter“, was zwischen und „costa“ bedeutet, was eine Rippe bedeutet. Der Mensch hat auf jeder Seite 12 Rippen, was bedeutet, dass es auf jeder Seite der Brust 11 Zwischenrippenräume gibt, die von der ersten bis zur elften nach der Nummer der Rippe über dem Raum nummeriert sind. Der Interkostalraum beherbergt eine Reihe verschiedener anatomischer Merkmale.
Jeder dieser Räume enthält mehrere Schichten von Interkostalmuskeln, von denen jede eine andere spezifische Funktion hat. Das Zwerchfellkombinat mit dem Interkostalkombinat spielt eine Schlüsselrolle bei der Atmung. Diese Muskeln bewegen die Brust und vergrößern und verkleinern die Brusthöhle. Durch das Ausdehnen und Zusammenziehen der Brust wird Luft in die Lunge gezogen und wieder herausgedrückt. Die Interkostalmuskeln sind von zwei Membranen umgeben, die als äußere und innere Interkostalmembran bezeichnet werden.
Jede Schicht des Interkostalmuskels spielt eine andere Rolle im Atmungsprozess. Die äußeren Interkostalmuskeln heben die Rippen an und erweitern die Brusthöhle für die Inhalation. Die inneren Interkostalmuskeln senken die Rippen beim Ausatmen. Die letzte Schicht, die innerste Interkostalmuskulatur, enthält weitere Muskeln, die auch bei der Inhalation eine Rolle spielen, sowie einen, den M. subcostalis, dessen Funktion unklar ist. Interkostalnerven und -arterien verbinden sich mit den Interkostalmuskeln, versorgen sie mit Blut und kontrollieren ihre Aktionen.
Neben Muskelschichten enthält der Interkostalraum Nervenbündel, Venen und Arterien. Diese laufen in einer Gruppierung zusammen, die als neurovaskuläres Bündel bezeichnet wird. Das neurovaskuläre Bündel verläuft zwischen der inneren und innersten Interkostalmuskulatur im oberen Teil des Interkostalraums nahe der Rippe. Die Vene nimmt den obersten Teil des neurovaskulären Bündels ein, darunter die Arterie und der Nerv unten. Infolge dieser Position werden chirurgische Insertionen in oder durch den Interkostalraum normalerweise in einem niedrigen Winkel zwischen den Rippen geführt, um eine Berührung des neurovaskulären Bündels zu vermeiden.
Bei anderen Tieren als dem Menschen variiert die Anatomie des Interkostalraums. Einige, wie Hunde, Katzen, Kaninchen und Affen, haben eine dem Menschen sehr ähnliche Anatomie. In anderen hingegen sind die Muskeln des Interkostalraums ganz anders angeordnet, obwohl die Funktion gleich zu sein scheint. Dies ist bei Ziegen und Schafen der Fall, denen die geschichtete Interkostalmuskulatur des Menschen fehlt.