Der Kanaltunnel ist ein großer Tunnel, der zwischen Großbritannien und Frankreich unter der Straße von Dover im Ärmelkanal verläuft. Er wird auch liebevoll Chunnel oder Eurotunnel genannt, und auf Französisch ist er als Le Tunnel Sous la Manche bekannt. Die Fahrt durch den Ärmelkanaltunnel mit einem Hochgeschwindigkeitszug dauert etwa 20 Minuten und umgeht das manchmal schlechte Wetter des Ärmelkanals, um die Passagiere sicher auf der anderen Seite abzusetzen.
Tatsächlich gibt es drei Tunnel im Kanaltunnel; zwei Tunnel für Züge und ein zentraler Zugangstunnel als Wartungszugang und als Fluchtweg. Der Tunnel befördert Passagiere und Fracht in Hochgeschwindigkeitszügen und bietet auch einen speziellen Shuttleservice für übergroße Züge, die Platz für Fahrzeuge bieten. Um den Shuttle-Service zu nutzen, fahren die Leute direkt in den Zug und sichern ihre Fahrzeuge für die Fahrt unter dem Ärmelkanal.
Vorschläge für den Bau eines Zugangstunnels unter dem Ärmelkanal stammen aus dem 1800. Jahrhundert, aber mit dem Bau des Ärmelkanaltunnels wurde erst 1988 begonnen Arbeitsaufwand für den Bau eines 31.4 Meilen (rund 50 Kilometer) langen unterirdischen Tunnels. Der Tunnel musste robust genug sein, um einer jahrelangen Nutzung standzuhalten, sowie gut belüftet werden, und die Ingenieure wollten auch Bedenken hinsichtlich der Brandgefahr im Tunnel mit modernsten Sicherheitsmechanismen, einschließlich des zentralen Fluchttunnels, zerstreuen.
Die American Society of Civil Engineers hat den Kanaltunnel als eines der sieben Weltwunder der modernen Welt bezeichnet und ist seit 2008 der zweitlängste Tunnel der Welt. Es hat sicherlich den Reiseverkehr zwischen Großbritannien und Frankreich rationalisiert und revolutioniert und den Besuchern beider Nationen den Weg geebnet, schnell und einfach zu reisen. Fahrkarten sind leicht erhältlich für Passagiere, die mit den Eurostar-Personenzügen reisen möchten, die den Chunnel über Eurostar und verschiedene autorisierte Agenten bedienen.
Es dauerte sechs Jahre, bis der Ärmelkanaltunnel fertiggestellt war, und nur zwei Jahre später, als 1996 ein Feuer ausbrach, wurden die Sicherheitssysteme getestet. Der Tunnel stieß auf viel Kritik, da die Konstruktion stark überfahren war Budget, und viele Europäer befürchteten, dass der Tunnel nicht genügend Gewinn erwirtschaften könnte, um seinen Bau zu rechtfertigen. Es hat sich auch als ein Problem bei Einwanderungsbeamten erwiesen, da es von Asylbewerbern verwendet wurde, um illegal nach Großbritannien einzureisen.