Der Circle of Courage ist ein Modell für Verhalten, Bildung und Kinderbetreuung, das auf den vier Kernprinzipien Zugehörigkeit, Großzügigkeit, Unabhängigkeit und Meisterschaft basiert. Es wird angenommen, dass Kinder, wenn diese vier Kernideale vorhanden sind, besser in der Lage sein werden, Fähigkeiten zu erlernen und zu entwickeln, um anderen Menschen mit Freundlichkeit und Respekt zu begegnen. Diese Bildungstheorie wurde von Dr. Steve Van Bockern, Dr. Martin Brokenleg und Dr. Larry Brendtro entwickelt und basiert weitgehend auf den Philosophien der amerikanischen Ureinwohner, um glückliche, gut angepasste Kinder zu erziehen. Heutzutage wird das Circle of Courage-Modell auch in vielen Klassenzimmern verwendet, insbesondere um mit in Not geratenen oder gefährdeten Jugendlichen zu arbeiten und sie zu stärken.
In der grafischen Vorstellung des Kreises des Mutes wird er als einfacher Kreis gezeichnet, der in vier Quadranten unterteilt ist. Jeder Quadrant repräsentiert eine der oben genannten Kernqualitäten; Zugehörigkeit, Großzügigkeit, Unabhängigkeit und Meisterschaft. Der Kreis repräsentiert die Tatsache, dass alle Menschen miteinander verbunden sind und dass es sowohl für einzelne Menschen als auch für Gemeinschaften notwendig ist, alle diese vier Eigenschaften zu besitzen, nicht nur die eine oder die andere. Wenn Gruppen von Menschen in der Lage sind, diese Qualitäten beim Einzelnen zu fördern, ist es viel wahrscheinlicher, dass sie erfolgreich sind und weiterhin versuchen, zusätzliche positive Lebenskompetenzen zu meistern.
Es gibt verschiedene Theorien, warum diese vier Aspekte des Kreises des Mutes für den Erfolg am wichtigsten sind. Menschen, die sich zugehörig fühlen, sollen sich eher sicher und geborgen fühlen und die Fähigkeit erlangen, positive Beziehungen zu anderen Menschen zu pflegen. Sie sind weniger wahrscheinlich wütend oder aggressiv. Die nächste Eigenschaft, Großzügigkeit, hilft Kindern, sich selbst gut zu fühlen und zu erkennen, wie wichtig es ist, anderen zu helfen; es hilft auch, positive, unterstützende Beziehungen zu entwickeln.
Die Beherrschung von Fähigkeiten und Aufgaben trägt zu einem Gefühl von Kompetenz und einem höheren Selbstwertgefühl bei und ermutigt die Kinder auch, weiter zu lernen und neue Fähigkeiten zu meistern. Der Geist des Wettbewerbs wird nicht gefördert, sondern anderen geholfen und Fähigkeiten zum persönlichen Nutzen gemeistert. Unabhängigkeit ermutigt den Einzelnen, Verantwortung für sein Handeln zu übernehmen und anderen Menschen Respekt zu zeigen. Sie sind auch in sich selbst und ihren Überzeugungen sicher und neigen weniger dazu, andere Menschen anzugreifen, wenn sie sich in irgendeiner Weise herausgefordert oder bedroht fühlen. Aus diesen und anderen Gründen ist die Arbeit daran, diese im Circle of Courage gefundenen Qualitäten bei Schülern jeden Alters zu kultivieren, eine ausgezeichnete Möglichkeit, ihr gesamtes Leben zu verbessern, nicht nur ihr Leben als Schüler.