Der Red Dot Design Award ist heute wohl der wichtigste Designpreis der Welt. Er wird vom Design Zentrum Nordrhein Westfalen vergeben. Seit 1954 wird der Red Dot Design Award an Preisträger aus der ganzen Welt verliehen.
Der Red Dot Design Award wurde 1954 mit der Gründung des Haus Industrieform in Deutschland ins Leben gerufen. Sie haben es sich zur Aufgabe gemacht, „eine angemessene Gestaltung der Umwelt für die breite Öffentlichkeit zu ermöglichen“. Seine Mission war breit gefächert und herausfordernd. Es ging nicht nur um Profitstreben, sondern darum, die Umwelt in der Welt schöner zu machen, den deutschen Exportmarkt zu erholen und eine einfache und klare Designästhetik zu fördern. Tatsächlich war ein Teil seiner Gründung ein Protest gegen die „Verhässlichung der Welt“.
Bereits zwei Jahre nach seiner Gründung zogen die im Rahmen des Red Dot Design Award gezeigten Designs Hunderttausende Besucher an. In den späten 1960er Jahren erlebte sie eine Art Krise, als die Welt in vielerlei Hinsicht vor der Vorstellung zurückschreckte, den Konsum zu verherrlichen. Der Red Dot Design Award reagierte und passte sich dem Zeitgefühl an.
Als die wichtige Rolle des Designs in der modernen Welt immer deutlicher wurde, stieg das Prestige des Red Dot Design Award. Es entwickelte sich zu einer internationalen Auszeichnung und eröffnete 2005 ein Designzentrum in Singapur, um es zu einem Global Player zu machen. Preisträger des Red Dot Design Award: Design Concept werden im Designmuseum in Singapur gezeigt.
Drei Auszeichnungen bilden den größeren Red Dot Design Award. Der Originalpreis, der Product Design Award, ist wohl der bekannteste. Es ermöglicht Wettbewerbern in einer Vielzahl von Fertigungsdesigns, einschließlich Autodesign, Möbeldesign und Gerätedesign. Der Red Dot Design Award: Product Design beinhaltet auch einen Design Team Award, mit dem wirklich außergewöhnliche Designteams ausgezeichnet werden. Zu den bisherigen Gewinnern zählen die Designteams von BMW und Apple Computers.
Der Red Dot Design Award: Communication Design ist ein neuerer Designpreis, der 1993 ins Leben gerufen wurde. Der Kommunikationspreis wird für nicht-produzierende Gestaltungsbereiche wie Werbung, Sounddesign und Corporate Design vergeben. Obwohl es für die meisten dieser Bereiche andere prestigeträchtige Auszeichnungen gibt, verleiht der Name Red Dot dieser Auszeichnung dennoch ein gewisses Ansehen.
Der jüngste Red Dot Design Award ist der Design Concept Award. Dies gilt für ganze Konzeptentwürfe, nicht nur für bestimmte Produkte oder Produktlinien. Dieser Preis wurde 2005 ins Leben gerufen und hatte daher nicht viel Zeit, sich in der Welt einen Namen zu machen. Da es jedoch nur wenige größere konzeptionelle Auszeichnungen gibt, ist es bereits eine begehrte Auszeichnung.
Ursprünglich gab es nur wenige Bewerber für den Red Dot Design Award, und diese niedrigen Zahlen blieben bis in die 1970er und 1980er Jahre bestehen. In den 1990er Jahren begannen die Zahlen zu steigen, und in den letzten Jahren sind die Zahlen drastisch angestiegen. 2007 gab es mehr als 3800 Bewerber für den Kommunikationsdesignpreis mit 336 Gewinnern und mehr als 2500 Bewerber für den Produktdesignpreis mit 623 Gewinnern.