Der M. scalenus medius ist einer von drei Nackenmuskeln, die die Wirbel mit der ersten und zweiten Rippe verbinden. Es ist das größte in der Gruppe und legt die größte Distanz zurück. Der Muskel beginnt als Befestigung an der Rückseite von sechs Halswirbeln an knöchernen Fortsätzen, die als Querfortsätze bezeichnet werden. Der Scalenus medius liegt entlang der Wirbelsäule an der Oberseite der ersten Rippe und hilft, die Rippe anzuheben und die Schlüsselbeinwirbel zu drehen. Die anderen beiden Skalenusmuskeln sind der Skalenus anterior und der Skalenus posterior.
An der ersten Rippe setzt der Scalenus medius hinter einer Rinne am Knochen an, die Platz für die A. subclavia lässt. Es befindet sich auch hinter einer Nervengruppe, dem Plexus brachialis, sowie hinter der Hauptarterie. Die Kontrolle des Muskels wird durch die Halsnerven ermöglicht.
In der Nähe des M. scalenus posterior, der die unteren Halswirbel mit der zweiten Rippe verbindet, sitzt der M. scalenus medius bei manchen Menschen physiologisch mit diesem Muskel. Der hintere Muskel ist der kleinste in der Gruppe. Es befindet sich auch am tiefsten im Körper. Der M. scalenus anterior sitzt wie der Medius im Nacken und ist an einem Ende an den Halswirbeln und am anderen Ende über eine Sehne an der ersten Rippe befestigt.
Manchmal können die Skalenusmuskeln verschmolzen sein oder sich um Nerven oder Blutgefäße wickeln. Dies ist normalerweise nicht signifikant, aber wenn sich ein Muskelband um Teile des Plexus brachialis legt, können chronische Schmerzen im Nacken oder Arm problematisch sein. Auch die Lage der Muskulatur im Verhältnis zu anderen anatomischen Strukturen ist für Chirurgen vor und während der Operation wichtig zu wissen. Anatomische Unterschiede von Person zu Person können die Arbeitsweise eines Chirurgen und die Anästhesie der Nerven im Plexus brachialis beeinflussen.
Die Scalenus medius-Muskeln können auch in der Anzahl der Knochen, an denen sie in der Wirbelsäule befestigt sind, variieren. Die meisten Variationen dieser Muskeln haben keine Konsequenzen, außer wenn sie Druck auf Nerven ausüben oder Blutgefäße verengen. Die genaue Natur eines solchen Problems ist ohne Operation schwer zu diagnostizieren. Anatomisch gesehen sind die Skalenusmuskeln wichtig für die Bewegung des Nackens und der oberen Rippen. Ihre Nähe zu den großen Arterien und Nerven ist eine Überlegung, die viele Ärzte berücksichtigen, wenn sie eine Vielzahl von Nacken- und Oberarmproblemen vermuten.