Das Schalldämm-Maß spiegelt die schalldämmenden Eigenschaften eines Materials wider. Mehrere standardisierte Methoden können verwendet werden, um ein Schalldämm-Maß zu entwickeln, das von Beobachtern überall auf der Welt leicht verstanden wird. Unternehmen testen Produkte, die für die Schalldämmung entwickelt wurden, vor dem Verkauf und beschriften die Verpackung, damit Käufer wissen, welche Art von Dämmung verfügbar ist. Dies kann für Kaufentscheidungen wichtig sein, da die Menschen Schallisolatoren auswählen möchten, die ihren Anforderungen entsprechen.
Eine einfache Methode zum Testen von Produkten besteht darin, zwei Räume mit einer Öffnung dazwischen zu verwenden. Techniker können eine Probe des Testmaterials in die Öffnung legen und eine Geräuschquelle verwenden, um ein standardisiertes Geräusch zu erzeugen. Werkzeuge in beiden Räumen messen Dezibelpegel, Frequenzen, Nachhall und andere Eigenschaften des Klangs. Die Forscher können die Daten zwischen dem Raum mit der Geräuschquelle und dem Zielraum vergleichen, um festzustellen, wie viel Schalldämmung das Material bietet. Dadurch können sie einen Index erstellen, der Auskunft über die isolierenden Eigenschaften des Prüfmaterials gibt.
Die Bedenken bezüglich der Schalldämmung können variieren. In einer Umgebung wie einer Funkkabine möchten die Betreiber, dass keine Außengeräusche eindringen, da sie die Qualität der Übertragung oder Aufnahme beeinträchtigen könnten. Materialien mit einem sehr hohen Schalldämm-Maß sind erforderlich, und sie sollten einen breiten Anwendungsbereich haben, der nicht nur die meisten Dezibelpegel, sondern auch einen Frequenzbereich begrenzt. Dadurch wird verhindert, dass bis auf die lautesten Geräusche in allen Frequenzen die Kabine durchdringt.
Bei anderen Einstellungen kann sich der Schalldämmungsindex mehr auf Frequenzen als auf Dezibelpegel konzentrieren. Durch Rauschfilterung kann es beispielsweise möglich sein, bestimmte Frequenzen aus Aufzeichnungen und anderen Aktivitäten herauszuschneiden, und daher ist es akzeptabel, wenn sie in eine Umgebung gelangen. Bei Umgebungen wie Autobahnsperren können Vibrationen ebenfalls ein Grund zur Besorgnis sein, und es ist notwendig, ein Material zu entwickeln, das sowohl Lärm als auch Vibrationen von schweren Autos und Lastwagen widersteht.
Die Verwendung standardisierter Techniken und Messungen für Schalldämm-Maße ist wichtig. Ein Material mit einer standardisierten Bewertung kann in jeder Umgebung auf der ganzen Welt verwendet werden. Ein Tontechniker erhält aus der Verpackung die nötigen Informationen über deren Eigenschaften und kann entscheiden, ob sie für ein Projekt geeignet ist. Wenn Techniker Methoden verwenden, die nicht standardisiert sind, kann dies zu Problemen führen, da nur Personen, die mit diesen Methoden vertraut sind, verstehen, was der Index tatsächlich bedeutet.