Der Sinus piriformis, auch häufig als Sinus piriformis bezeichnet, ist ein Merkmal des Pharynx oder des menschlichen Rachens. Es ist im Hypopharynx enthalten, dem unteren Teil des Pharynx, der sich zwischen dem Zungenbein an der Vorderseite des Halses und dem unteren Rand des Ringknorpels befindet, wo der Kehlkopf oder die Stimmbox beginnt. Der Sinus piriformis ist eine schmale Fossa oder Vertiefung, die sich zu beiden Seiten der Öffnung zum Kehlkopf befindet. Es ist ein häufiger Ort von Hypopharynxkarzinomen, wobei fast 70 Prozent der Krebsarten, die den unteren Rachen befallen, hier auftreten.
Der Rachen oder Rachen beginnt unmittelbar hinter der Nasen- und Mundhöhle und besteht aus drei Abschnitten. Der Nasopharynx, auch Ober- oder Epipharynx genannt, verbindet die Nasenhöhle mit dem hinteren Teil des Mundes. Hinter der Zunge befindet sich der Mittelteil, der Meso- oder Oropharynx, wo sich der Mund zum Rachen hin öffnet. Der unterste Teil des Pharynx ist der Hypopharynx oder Laryngopharynx, der hinter dem Zungenbein beginnt, einem U-förmigen Knochen, an dem die Sprech- und Schluckmuskulatur ansetzt. Er verläuft nach unten zum Kehlkopf und endet dort, wo der als Epiglottis bezeichnete Weichteillappen den Kehlkopf – den Weg zur Luftröhre und Lunge – von der Speiseröhre während des Schluckens verschließt.
Der Hypopharynx lässt sich in drei Abschnitte unterteilen: die Rachenhinterwand, den Postkrikoidbereich und den Sinus piriformis. Oberhalb der Speiseröhre im hinteren Rachenraum befindet sich die Rachenhinterwand, während der Postkrikoidbereich vorn liegt, innerhalb des Raumes hinter der Öffnung der Epiglottis zum Kehlkopf und hinter der Hinterwand des Ringknorpels des Kehlkopfes. Den seitlichen oder seitlichen Teil des Hypopharynx bildet, von vorne gesehen, der Sinus piriformis. Es bildet ein Paar tropfenförmiger Vertiefungen, die auf beiden Seiten der Epiglottis nach unten fallen, wo sie sich zum Kehlkopf öffnet. Nicht selten können nicht richtig geschluckte Speisen in diesem Raum stecken bleiben und das Risiko erhöhen, dass sie aspiriert werden oder in die Luftröhre statt in die Speiseröhre gelangen.
Von klinischer Bedeutung ist auch die Häufigkeit von Rachenkrebs im Sinus piriformis. Während nur ein Drittel der Hypopharynxkarzinome im postkrikoiden und hinteren Rachenbereich gefunden werden, befinden sich fast 70 Prozent im Sinus piriformis. Diese Krebsarten neigen dazu, Plattenepithelkarzinome zu sein, und sie neigen dazu, Menschen zu befallen, die zuvor häufig Tabak und/oder Alkohol konsumiert haben.