Der offizielle Staatsfisch Alaskas ist der Chinook-Lachs, auch bekannt als Königslachs, Frühlingslachs und Tule. Tyee, Quinnat und Blackmouth sind einige der anderen Namen, die den Staatsfischen Alaskas gegeben werden. Der Königslachs ist der größte aller pazifischen Lachse und sowohl für den Sport als auch für den Handel wichtig und bekannt dafür, dass er enorme Ausmaße annimmt. Alaskans widmen viele Stunden dem Angeln, und für viele ist der Kampf gegen einen Königslachs das ultimative Erlebnis. Er ist ein zäher Fisch und kann, wenn er an der Rute gehakt ist, mehrere Stunden lang kämpfen. Diese Lachsart kann auch die Leine auf den Grund nehmen und dort bleiben, bis der Fischer aufgibt oder einer anderen Person erlaubt, sie einzuholen.
Angeln ist von zentraler Bedeutung für die Wirtschaft von Coastal Alaska; Die Ernte und Verarbeitung von Meeresfrüchten macht schätzungsweise sechs Prozent aller Arbeitsplätze im gesamten Bundesstaat aus. Der Staatsfisch Alaskas wird für den Geschmack seines rosa Fleisches, seine Größe und seinen Kampfgeist geschätzt. Einige Indianerstämme feiern jedes Jahr den ersten Chinook der Saison mit einer besonderen Zeremonie. Es wird angenommen, dass der größte jemals gefangene Königslachs mehr als 120 Pfund (ungefähr 54 Kilogramm) wiegt; Es wurde 1949 in einer Fischfalle in der Nähe von Petersburg in Alaska gefunden. Die offizielle Aufzeichnung des Bundesstaates Alaska berichtet über den Fang eines Lachses mit einem Gewicht von 97 Pfund (ca. 44 Kilogramm), der im Kenai River gefangen wurde.
Der Königslachs ist in vielen Gebieten Alaskas zu finden und bedeckt den südöstlichen Panhandle bis hin zum Yukon River. Die beste Jahreszeit zum Fangen der Staatsfische Alaskas ist von Mai bis Juli. Alaskans sind jedoch nicht die einzigen, die es suchen. Grizzlybären sind große Fans der Staatsfische Alaskas und genießen es, sie aus dem Wasser zu schlagen, wenn sie zum Laichen flussaufwärts schwimmen. Die Klarheit des Wassers des Flusses oder Baches spielt eine große Rolle bei der Fähigkeit eines Fischers, Königslachs zu fangen; schlammige Flüsse bieten nicht genügend Sicht für erfolgreiches Angeln.
Diese Fische haben einen interessanten Lebenszyklus – sie schlüpfen im Süßwasser in Kiesnestern, die von den weiblichen Lachsen gebaut wurden. Das Weibchen kann in mehreren Nestern insgesamt etwa 3,000 bis 14,000 Eier legen, bis alle Eier freigesetzt sind. Sowohl männliche als auch weibliche Chinook sterben nach dem Laichen und die Eier schlüpfen im Winter oder zeitigen Frühjahr. Die winzigen Fische werden Jungfische genannt und wachsen im Süßwasser und ernähren sich von Plankton und Insekten, bis sie im Alter von zwei Jahren ins Meer ziehen. Die jungen Lachse leben einige Zeit im Meer, und wenn sie ausgewachsen sind, bereiten sie sich auf ihre Heimreise vor.
Könige verzehren im Jahr vor ihrer Reise große Mengen an Tintenfisch, Hering und anderen Fischen, um Kraft aufzubauen. Sie wandern dann zurück ins Süßwasser, um zu laichen und zu sterben. Der Staatsfisch von Alaska ist ein extrem willensstarker Fisch und hört auf zu fressen, sobald er ins Süßwasser gelangt; zum Beispiel schlägt es nur zu, wenn es durch die Angelausrüstung eines Fischers verschlimmert oder durch einen anderen Fisch genervt wird. Der Reifungsprozess von Königslachs kann zwischen zwei und sieben Jahren dauern, so dass die in Fallen oder an einer Schnur gefangenen Lachse je nach Alter unterschiedlich groß sind. Fischer üben viele Techniken, um Königslachse zu fangen, von der Belästigung mit einem Haken bis hin zum Aufrüsten des Hakens mit gepökelten Lachseiern, um sie dazu zu bringen, die Eier ins Nest zurückzubringen.