Devils Tower ist eine natürliche Felsformation im Nordosten von Wyoming. Es ist eine magmatische Struktur, die aus dem umgebenden Gelände 1,267 m hochragt und aus unterschiedlichem Material besteht. Wie genau der Devils Tower entstanden ist, ist umstritten. Devils Tower war das erste National Monument der Vereinigten Staaten, das 386 von Präsident Theodore Roosevelt errichtet wurde. Es ist ein bedeutender Ort in der Geschichte der amerikanischen Ureinwohner und der modernen Populärkultur.
Die Turmformation besteht aus magmatischem oder vulkanischem Gestein. Es könnte sich um die Überreste eines alten Vulkans handeln, von dem die meisten durch Millionen von Jahren Erosion ausgelöscht wurden. Eine andere Möglichkeit ist, dass es aus unterirdischen Magmaströmen entstand, die erstarrten und später durch Erosion freigelegt wurden. Geologen müssen auf die eine oder andere Weise noch schlüssige Beweise finden, aber es ist klar, dass der Turm mit seinen markanten Eruptivsäulen anders ist als nahegelegene Sedimentgesteine.
Devils Tower war und ist lokalen Stämmen wie den Lakota, Kiowa und Cheyenne heilig, die die Riefen des Felsens den Klauen eines Bärengottes zuschrieben. Spätere Amerikaner fanden es ebenso faszinierend. Die Formation war der Grundstein für Roosevelts Schaffung eines Nationalparks und Denkmalsystems. Der Possessiv-Apostroph in „Devil’s“ wurde weggelassen, anscheinend durch einen frühen klerikalen Fehler, und der offizielle Name ist bis heute „Devils Tower“ geblieben.
1941 stürzte ein Draufgänger erfolgreich mit dem Fallschirm auf die Spitze des Turms als Werbegag. Dann stellte er fest, dass er keinen Weg nach unten hatte. Der Mann war sechs Tage lang gestrandet, bis ein Rettungstrupp aufsteigen konnte, um ihn zu bergen.
Devils Tower ist ein beliebter Ort für Kletterer, die in der Regel die „traditionelle“ Klettermethode anwenden, bei der nach Beendigung des Aufstiegs keine Kletterhilfen zurückgelassen werden. Trotzdem lehnen lokale Stämme das Besteigen der Struktur ab, weil sie dies als Sakrileg betrachten. Um Kompromisse einzugehen, fordert der US-Nationalparkdienst ein freiwilliges Kletterverbot im Juni, wenn die meisten Stammeszeremonien mit dem Turm stattfinden.
Devils Tower ist vielen Menschen am besten bekannt wegen seiner prominenten Verwendung in Regisseur Steven Spielbergs 1977 erschienenem Film „Close Encounters of the Third Art“. Es war Spielbergs zweiter Erfolgsfilm, nachdem er mit „Jaws“ weltweit bekannt wurde. Der Höhepunkt von „Close Encounters“ besteht darin, dass Außerirdische am Fuße des Devils Tower Kontakt mit Menschen aufnehmen. Die Hauptfigur, gespielt von Richard Dreyfuss, wird von dieser bevorstehenden Begegnung besessen. Die zweite Hälfte des Films verbringt er damit, Modelle in der markanten Form des Devils Tower zu bauen, bevor er zum Denkmal selbst reist.