Der totale periphere Widerstand (TPR) ist der Widerstand gegen den Blutfluss im Gefäßsystem des Körpers. Man kann es sich als die Kraft vorstellen, die gegen das Herz wirkt, wenn es Blut in das Gefäßsystem ausstößt. Obwohl der totale periphere Widerstand eine wesentliche Rolle bei der Bestimmung des Blutdrucks spielt, ist er ein ausschließlich definiertes Maß für das Herz-Kreislauf-System und nicht zu verwechseln mit dem Druck gegen die Arterienwände, der ein Maß für den Blutdruck ist.
Das Gefäßsystem, das für den Blutfluss zum und vom Herzen verantwortlich ist, kann in zwei Komponenten unterteilt werden: systemische und pulmonale. Das Lungensystem liefert Blut zu und von der Lunge, wo es mit Sauerstoff angereichert wird, und das systemische Gefäßsystem ist dafür verantwortlich, dieses Blut durch die Arterien zu den Körperzellen zu transportieren und das Blut nach der Perfusion zum Herzen zurückzuführen. TPR beeinflusst den Fluss dieses Systems und kann wiederum die Durchblutung der Organe stark beeinflussen.
Der Gesamtumfangswiderstand wird unter Verwendung einer bestimmten Gleichung berechnet. Diese Gleichung lautet TPR = Änderung des Drucks/Herzzeitvolumens. Druckänderung ist die Differenz zwischen dem mittleren arteriellen Druck und dem venösen Druck. Der mittlere arterielle Blutdruck entspricht dem diastolischen Blutdruck plus einem Drittel der Differenz zwischen systolischem und diastolischem Druck. Der venöse Blutdruck kann mit einer invasiven instrumentellen Technik gemessen werden, die den Druck in einer Vene physikalisch misst. Das Herzzeitvolumen ist die Blutmenge, die in Schritten von einer Minute durch das Herz gepumpt wird.
Es gibt eine Reihe von Faktoren, die die Komponenten der TPR-Gleichung erheblich verändern können, wodurch sich der gesamte periphere Widerstand ändert. Zu diesen Faktoren gehören der Durchmesser der Gefäßgefäße und die Dynamik der Bluteigenschaften. Der Durchmesser eines Blutgefäßes ist umgekehrt proportional zum Blutdruck, daher würde ein kleineres Gefäß den Widerstand erhöhen und somit den TPR erhöhen. Im Gegensatz dazu entspricht ein größeres Blutgefäß einem weniger konzentrierten Volumen von Blutpartikeln, die gegen die Gefäßwände drücken, was zu einem niedrigeren Druck führt.
Auch die Fluiddynamik des Blutes kann stark zu einer Erhöhung oder Verringerung des TPR beitragen. Der Mechanismus dahinter ist eine Veränderung der Gerinnungsfaktoren und Blutbestandteile, die die Viskosität des Blutes verändern können. Wie vorhergesagt, verursacht ein viskoseres Fluid einen größeren Strömungswiderstand. Eine weniger viskose Flüssigkeit würde sich leichter durch die Rohrleitung des Körpers bewegen und würde weniger Widerstand verursachen. Analog dazu wäre die Kraft erforderlich, um Wasser gegen Melasse zu bewegen.