Der Unterschied zwischen einer Pergola und einer Laube ist in den meisten Fällen ziemlich subtil, und viele Leute halten eine Pergola und eine Laube für im Wesentlichen dasselbe. Eine Laube ist jedoch im Allgemeinen viel kleiner als eine Pergola, da eine Pergola oft einen ganzen Gehweg oder Wohnraum bedeckt, während eine Laube nur einen kleinen Raum abdeckt und als Eingang oder Tor zu einem bestimmten Bereich fungiert. Beide können in einem ähnlichen Stil hergestellt werden und sehen möglicherweise fast identisch aus, aber die Pergola ist viel länger und oft breiter als eine Laube.
Ein weiterer Unterschied zwischen einer Pergola und einer Laube ist die Sitzordnung: Eine Laube verfügt oft über eine Bank, auf der Besucher sich ausruhen und vor schlechtem Wetter schützen können, während eine Pergola eine ganze Fläche für Sitzgelegenheiten, einen Tisch oder andere Arten von Anordnungen abdecken kann . Pergolen bedecken manchmal Terrassenbereiche und bieten Schatten vor Sonnenlicht, und Stühle und Tische können auf der Terrasse unter der Pergola aufgestellt werden, um einen komfortablen und attraktiven Schutz zu bilden. Eine Laube ist viel kleiner und es können nur ein oder zwei Personen gleichzeitig darunter sitzen, da sie nur als vorübergehender Unterschlupf gedacht ist.
Ein Grund, warum eine Pergola und eine Laube oft miteinander verwechselt werden, sind die Ähnlichkeiten im Design: Ein gemeinsames Pergola-Design weist Pfosten auf, die horizontale Balken tragen, und über diesen parallelen horizontalen Balken sind in Abständen dekorative Holzlatten befestigt. Dies lässt etwas Sonnenlicht durch und bietet dennoch Schatten, wenn die Sonne schräg steht. Eine Welle kann das gleiche Design haben, aber in einem viel kleineren Maßstab, was dazu führt, dass einige Leute die beiden Strukturen verwechseln. Einige Lauben haben auf beiden Seiten Spaliere, damit Pflanzen auf und über die Struktur klettern können. Pergolen können auch Spaliere aufweisen, aber die meisten Pergolen sind zu groß, um vollständig mit Spalieren ausgekleidet zu werden.
Eine andere Möglichkeit, zwischen einer Pergola und einer Laube zu unterscheiden, ist die Konstruktion jeder Struktur. Eine Pergola kann als freistehende Struktur hergestellt werden, aber manchmal wird die Pergola an einem Haus oder einer anderen größeren Struktur befestigt. Da viele Terrassen an Häuser angrenzen, werden Pergolen an das Haus angebaut, um den Terrassenbereich unterzubringen. Lauben werden selten, wenn überhaupt, an einem Haus oder einer anderen Struktur angebracht, da die Laube freistehend sein soll, um einen Eingang zu einem bestimmten Bereich anzuzeigen.